Гора Лико со своими отвесными стенами почти неприступна. Поэтому ее частенько величают затерянным миром. Миллионы лет природа там развивалась без вмешательства человека.
Но местная экосистема подкинула исследователям сразу четыре загадки, которые наука пока разгадать не в силах. Настоящие задачки со звездочкой.
На Земле ещё остаются места, которые находят не в ходе экспедиций, а просто листая Google Maps. Именно так и заметили гору Лико на севере Мозамбика — огромный базальтовый выступ посреди саванны. Её отвесные стены поднимаются выше 700 метров.
Как вообще получилась такая странная штука? Гора Лико — это не просто скала, а изолированный «островной» инзельберг из твёрдых вулканических пород. Эти породы разрушаются гораздо медленнее, чем всё вокруг. Когда-то это был единый массив, но остальное постепенно разрушилось, а он остался.
Биолог Джулиан Бейлисс заметил гору, когда рассматривал спутниковые снимки. На карте среди сухой местности торчало тёмное пятно — словно кто-то случайно приклеил кусок джунглей на верхушку скалы.
Учёные забрались туда только с помощью альпинистов. А наверху началось самое странное. Птиц почти не было. Африканский лес обычно шумит, пищит, щёлкает, поёт, но здесь утро встретило исследователей подозрительной тишиной.
Зато пауков и гусениц оказалось столько, будто экосистема решила: «Птиц нет? Тогда гуляем». Природа пустоты не терпит — вот мелкая живность и расплодилась.
Вот такого забавного карликового хамелеончика тут нашли.
Почему на горе Лико нет птиц — это первая загадка, на которую у учёных пока нет ответа. Есть предположение, что птицы просто предпочитают селиться в более проверенных местах вокруг. Но гипотеза, как вы понимаете, так себе — если еды тут полно, почему бы сюда не залететь? Физических преград для птиц здесь нет. Нашли и вероятно новые виды бабочек, и крупных крыс размером с кошку. Для изолированных мест это не фантастика: когда хищников мало, мелкие животные часто начинают увеличиваться в размерах.
А потом в ручье увидели сома. И вот это уже задачка со звёздочкой: как рыба оказалась на вершине почти неприступной горы? Возможно, икру когда-то занесли птицы. Возможно, это след древней водной системы.
Кстати, растительности здесь оказалось подозрительно много. Учёные ожидали найти на вершине тонкий слой почвы на голой скале, но вскрыли внушительный, глубокий грунт, достаточный для роста больших деревьев.
Получается, что лес существует здесь не десятки, а как минимум тысячи лет — органика успела накопиться и превратиться в полноценный почвенный профиль, который почти не смывается эрозией. И ещё одна загадка: возле горного ручья нашли старинные глиняные горшки. Кто их оставил? Когда? Как люди попали туда без альпинистского снаряжения? В древности забраться сюда было вообще невозможно! В общем, гора Лико таит ещё немало загадок, которые учёным предстоит разгадать.