В любой сказке, как известно, есть доля правды. Даже самые невероятные чудовища, скорее всего, родились не на пустом месте. Очевидцы и сказочники явно где-то подсматривали образы для своих страшилок. Конечно, сложно представить, какие именно твари вдохновили Гомера на Сциллу и Харибду, но с некоторыми монстрами всё гораздо прозрачнее. В этом посте как раз собраны реальные прототипы известных мифических уродцев.
Левиафан - Кашалот
Левиафан из Ветхого Завета, скорее всего, не плод чистой фантазии. Ученые считают, что прообразом этого морского монстра стал гигантский кашалот, чьи останки нашли в перуанской пустыне Ика. Древний зверь жил около 12–13 миллионов лет назад и достигал 17 метров в длину. А его зубы — 36 сантиметров в длину и 12 в ширину — могли кого угодно заставить рисовать в воображении картины покрупнее.
Василиск — Ящерица василиск
Василиск, от взгляда которого все каменеет, имеет сразу несколько кандидатов на роль прототипа. Ученые называют и египетскую кобру, и рогатую гадюку, и шлемоносного василиска. Еще в I веке нашей эры Плиний Старший писал о нем как о небольшой змейке длиной до 30 сантиметров. Но к XIII веку европейские авторы разгулялись не на шутку: маленькая змея обросла лапами тигра, драконьими крыльями и прочими жуткими деталями.
Птица Рух — Эпиорнис
Гигантская птица рух, способная кормить птенцов слонами, — частый гость восточных мифов. Марко Поло, гостивший у монгольского хана Хубилая, лично видел перо длиной в 12 шагов, которое привезли с Мадагаскара. Путешественник решил, что это перо грифа, чьи размеры просто сильно преувеличены. Но есть и другая версия: на Мадагаскаре до XVII века водились исполинские птицы эпиорнисы. Летать они не умели, весили до 500 килограммов и вырастали почти до трех метров.
Мандрагора — Mandragora officinarum
Корень мандрагоры формой напоминает человеческую фигуру, из-за чего растению веками приписывали магию. Пифагор называл его «человекообразным», а Колумелла — «травой-получеловеком». В некоторых культурах мандрагору даже делили по полу, ориентируясь на первичные признаки. Но чудеса тут ни при чем: в растении содержится скополамин, который наносит мозгу необратимый вред.
Грифон — Протоцератопс
Грифон с телом льва и орлиной головой — вроде бы чистая выдумка. Но историк Адриена Майор выдвинула версию: образ навеян окаменелостями динозавров протоцератопсов, которые жили на Алтае. Их скелеты объясняют и крупные размеры, и клюв, и «крылья», которыми на самом деле были остатки костного воротника древнего ящера.
Чупакабра — Койот
Чупакабра перекочевала из городских легенд в фильмы ужасов. Очевидцы обычно описывают ее как собаку или койота с шипами, клыками и свиным рылом. Главное занятие этого зверя — убивать коз и пить их кровь. На деле за чупакабру чаще всего принимают больных или мутировавших животных.
Снежный человек — Гигантопитек
Снежный человек, он же бигфут, — дикое человекообразное существо в шерсти, герой легенд и эзотерических баек. Живет он, по слухам, в горах и лесах, подальше от людей. Самая правдоподобная теория: это человекообразные обезьяны ростом до 4 метров и весом до 550 килограммов. Они населяли Индию, Китай, Таиланд и Вьетнам в позднем плейстоцене, больше 12 тысяч лет назад.
Морской змей — Сельдяной король
Змееподобное чудище с драконьей головой встречается в мифах по всему миру. Его реальный прототип — сельдяной король. Отдельные особи этой глубоководной рыбы достигают 3,5 метра и весят под 250 килограммов. А самый крупный зарегистрированный экземпляр вытянулся больше чем на 11 метров. Чем не морской змей?
Сцилла и Харибда
У этих древнегреческих морских чудовищ тоже есть прототип, правда, не животного происхождения. Сцилла и Харибда — это жуткие водовороты и скалистые отмели у берегов Италии. По разрушительной силе они не уступают мифическим монстрам и потопили немало реальных кораблей.
Эльфы среди нас
Эльфы из германо-скандинавских и кельтских сказок обычно выглядят как красивые светлые духи леса. Говард Ленхов из Калифорнийского университета предположил, что прообразом эльфов стали люди с синдромом Вильямса. Это генетическое отклонение, впервые описанное в 1961 году в Новой Зеландии. Его признаки: детское лицо, невысокий рост, звонкий голос и мягкая степень слабоумия, которая проявляется в необычной чуткости, нежности и доброте.