Уже на протяжении более пяти тысячелетий арабы ведут торговлю двумя ценнейшими ароматами — ладаном и миррой. Эти благовония добывают из деревьев, произрастающих исключительно на южной оконечности Аравийского полуострова. Высушенную ароматическую смолу перевозили караванами через Синайскую пустыню в Египет по знаменитому Ладанному пути (Пути благовоний). Оттуда её загружали на суда и отправляли через Средиземное море в самые отдалённые уголки мира.
Ладан и смирна были востребованы повсеместно — от европейских земель до азиатских просторов. Эти ароматические смолы активно применялись греками, римлянами, египтянами, израильтянами и множеством других народов. Их использовали в священных ритуалах, при погребальных церемониях в качестве бальзамирующего состава, а также в качестве даров усопшим. Согласно повествованию Евангелия от Матфея, ладан фигурирует как один из трёх даров, преподнесённых волхвами младенцу Иисусу.
Помимо ароматических свойств, у ладана есть и практическое применение. Дым от горящего ладана отгоняет комаров и других летающих насекомых. Традиционно его использовали для лечения самых разных недугов: язв, гипертонии, тошноты, лихорадки, несварения, грудного кашля и восстановления после родов.
Торговля благовониями процветала с XIII века до н. э. по IV век н. э., сделав арабских купцов одними из богатейших людей в мире. Но после того как христианство стало господствующей религией, кремацию заменили захоронениями в земле. Это привело к значительному падению спроса на благовония. Использование косметики также резко сократилось в христианском мире, который не одобрял роскошь в телесных удовольствиях. Торговля благовониями постепенно зачахла, и многие города вдоль торговых путей были заброшены.
Популяция самих ладанных деревьев медленно сокращалась, отчасти из-за чрезмерной эксплуатации. Кроме того, выжигание, выпас скота и атаки жука-усача привели к уменьшению их числа.
Одно из мест, где это дерево росло и продолжает расти, Вади-Давка в Омане. Эту сухую долину до сих пор считают раем ладана. По разным оценкам, здесь произрастает до 5000 деревьев, самые старые из которых насчитывают более 200 лет. Смолу здесь по-прежнему собирают местные племена.
Деревья ладана в Вади-Давке вместе с руинами караванного оазиса Шиср и заброшенными поселениями Хор-Рори и Аль-Балид были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под общим названием Земля ладана.
По состоянию на сегодня Вади-Давка переживает ренессанс. С 2022 года управление территорией взял на себя парфюмерный дом Amouage. В 2025 году проект получил престижную сертификацию FairWild — первое подобное признание на Аравийском полуострове. Сертификация подтверждает соответствие высшим мировым стандартам устойчивого сбора, этики и прозрачности. Ведётся строгий учёт деревьев с обеспечением полной прослеживаемости продукции.
В 2026 году завершается строительство экологичного Visitor Centre — образовательно-туристического центра с дегустационным уголком. После открытия туристы смогут увидеть процесс сбора смолы вживую и узнать о многовековой истории ладана. Сбор смолы продолжается. Местные команды работают в сезон, а во время муссона хариф (с июня по август) деревья оставляют в покое для регенерации.
Официальные данные Оманского информационного агентства указывают, что на территории Вади-Давка площадью 5 квадратных километров произрастает 1230 многолетних ладанных деревьев и более 8000 высаженных вдоль долины.
[media=https://www.youtube.com/embed/XGOycdTkRTc?wmode=transparent&fs=1]