Британцы начали колонизировать Индию в 1757 году и растянулось это почти на двести лет. Ровно через столетие, в 1857 году, страну всколыхнуло Сипайское восстание. Оно стало ключевым моментом в индийской борьбе против английского владычества. Разберемся, из-за чего оно началось, как развивалось и к чему привело.
Предыстория
Были и минусы. Англичане, например, решили объединить индийские княжества, которые вечно грызлись между собой. Для этого они придумали правило: если у местного феодала нет наследника, его земли отходят Ост-Индской компании. Плюс налоги подняли до небес, а в некоторых местах экономика рухнула из-за того, что на рынок хлынули иностранные ткани.
Особое недовольство зрело среди индийских солдат. Британцы в Азии охотно нанимали не только своих военных, но и местных жителей. Этих наемников, индусов и мусульман, называли сипаями. Им платили хорошее жалованье, так что служить шли охотно. Но к середине XIX века ситуация изменилась: деньги урезали, а самих сипаев превратили в пушечное мясо, отправляя в самые горячие точки Юго-Восточной Азии.
Повод к восстанию
Недовольство копилось, и бунт был лишь делом времени. Повод нашелся в 1857 году, и им стала винтовка Энфилда. Среди сипаев пополз слух: бумажные патроны к ней пропитаны свиным и коровьим жиром. А чтобы зарядить ружье, патрон нужно было вскрывать зубами. Так что малая толика жира неизбежно попадала в рот.
Для мусульман среди сипаев свиной жир был абсолютно неприемлем: свинья в исламе считается нечистым животным, есть ее в любом виде строжайше запрещено. Индусов же взбесили слухи о коровьем жире. Корова для них – священное животное, индусы вообще почти не едят мяса, а говядину не употребляют категорически.
Сипаи-мусульмане и сипаи-индусы объединились против британцев. В марте 1857 года в Баракпуре солдат по имени Мангал Панди заявил протест и выстрелил в полкового адъютанта Блау, правда, попал только в лошадь. Другому солдату приказали арестовать Панди, но тот отказался. В итоге обоих повесили.
Начало восстания
Весть о казни разлетелась по другим полкам, начались волнения. В городе Мирут (штат Уттар-Прадеш) назначили учебные стрельбища с новыми патронами. Из 90 солдат гарнизона 85 наотрез отказались стрелять. Их приговорили к смерти, но потом заменили казнь на десять лет каторги.
На следующий день, 10 мая, в городе начался хаос. Индийские подразделения взбунтовались, напали на военных и гражданских иностранцев. Убили 20 человек, среди которых было восемь женщин и столько же детей. Мятежники освободили из тюрьмы тех самых 85 осужденных.
11 мая 1857 года повстанцы из Мирута двинулись на Дели. Город тоже охватило восстание. К сипаям присоединились местные жители: они нападали на европейских чиновников, торговцев и индийских христиан. Мятежники захватили арсенал с оружием и боеприпасами. Падишах из династии Великих Моголов Бахадур Шах поддержал бунтовщиков.
Дальнейшие события
Основные силы восставших сосредоточились в трех точках: Дели, Канпур и Лакхнау. Там они организовали собственные правительства. В Канпуре британский гарнизон держал круговую оборону, попытался отступить по реке, но почти весь был перебит. В Лакхнау британцы засели в здании Резиденции и выдерживали осаду целых шесть месяцев.
Благодаря телеграфу новости о мятеже разнеслись по всей Индии. Британцы в спешке покидали страну с семьями, многие из оставшихся погибли: сипаи убивали всех без разбора, не щадя ни женщин, ни детей. Но вскоре среди восставших наметился раскол.
Во-первых, не все сипайские полки примкнули к мятежу, некоторые остались верны Британской империи. Во-вторых, Бахадур Шах объявил о восстановлении власти Великих Моголов и провозгласил себя правителем Индии. Это оттолкнуло часть индийцев: они не хотели возвращения мусульманского правления. В итоге восстание охватило в основном северные и центральные районы, а южные княжества сохраняли нейтралитет.
Мятеж шел с переменным успехом, даже несмотря на поддержку гражданского населения. Сипаям мешали внутренние разногласия, отсутствие единого командира и общего плана, хаос в действиях.
Окончание Сипайского восстания и его итоги
Британцы тем временем стягивали силы. В Индию вернулись войска, отправленные в Китай, подтянули полки из Южной Индии, да и сама Англия прислала подкрепление. В сентябре 1857 года британцы осадили и взяли Дели. Город разграбили и уничтожили, множество индусов убили в отместку за расправы над европейцами.
Потом освободили Канпур и Лакхнау. Главные очаги восстания подавили, хотя в отдельных местах борьба тянулась до лета 1859 года. 8 июля объявили мир, с сипаями расправлялись жестоко, пострадали и невиновные.
В дело вмешалась сама королева Виктория. По ее указу объявили амнистию всем, кто не участвовал в убийствах британских подданных. Восстание провалилось, но кое-чего мятежники добились. Колонизаторам пришлось пересмотреть политику: Ост-Индскую компанию упразднили, все жители Индии перешли в подданство королевы Виктории. Феодалам разрешили оставить земли, но одновременно ограничили их произвол и облегчили участь крестьян.
Восстание сипаев оставило большой след в истории и культуре Индии. Жюль Верн, например, вдохновлялся им, создавая образ капитана Немо. О мятеже писали Артур Конан Дойль, Луи Жаколио и другие авторы.