Чихание — это один из тех рефлексов, которые наш организм включает без спроса. И почти всегда мы машинально закрываем глаза. Почему так происходит и что будет, если попробовать чихнуть с открытыми глазами?
Чихание — штука настолько обыденная, что мы редко задумываемся, что там внутри происходит. А зря. Вокруг этого простого действия столько мифов, что хоть фильм ужасов снимай. Самый живучий из них: «Если чихнуть с открытыми глазами, они просто вылетят из орбит». Серьезно, многие взрослые люди верят, что глазные яблоки держатся в голове на честном слове и готовы выскочить наружу при первом же чихе. Спойлер: это абсолютная чушь.
Но почему тогда наш организм так сильно зажмуривается? Давайте разбираться. Наука, она хоть и сложная, но интересная.
Что происходит, когда мы чихаем
В нашем лице есть тройничный нерв — самый крупный из черепных нервов. Он отвечает за чувствительность: лица, носа, рта и всех остальных отверстий в голове. Как только что-то раздражает слизистую носа (перец, пыльца, шерсть кота или резкий запах духов), окончания тройничного нерва тут же начинают паниковать.
Они шлют сигнал тревоги прямо в мозг. А точнее — в продолговатый мозг, тот самый, что управляет дыханием, сердцебиением и прочими рефлексами, о которых мы даже не задумываемся.
Мозг получает сообщение «Враг проник в нос!» и моментально отдает приказ на резкий выдох. Тело делает глубокий вдох, голосовая щель захлопывается, давление в груди нарастает, и бабах — «апчхи». Воздух вылетает со скоростью до 150–160 км/ч. Впечатляет, правда?
Почему глаза сами закрываются
Тут все дело в рефлекторной дуге. Тройничный нерв, который командует чувствительностью лица, тесно связан с лицевым нервом, управляющим круговой мышцей глаза. Когда по тройничному нерву проходит мощный сигнал, он не только заставляет работать диафрагму и межреберные мышцы.
Сигнал настолько сильный, что просто «перетекает» на соседние нервные пути и задевает их. В частности, достается ядру лицевого нерва, который отвечает за мимику. Лицевой нерв получает пинок и рефлекторно сокращает круговую мышцу глаза. Вот почему мы жмуримся.
Ученые до сих пор спорят, есть ли в этом какой-то глубокий эволюционный смысл или это просто баг в системе. Есть две основные версии.
Первая — защита от инфекции. Самая популярная теория. Когда вы чихаете, из носа вылетает облако из соплей, бактерий и слизи. Если бы глаза были открыты, вся эта гадость могла бы туда залететь. А глаза, как известно, отличные ворота для инфекции. Закрыл веки — спасся от конъюнктивита. Звучит разумно, но стопроцентных доказательств у этой версии маловато.
Вторая — теория давления. Некоторые считают, что закрытие глаз помогает немного скомпенсировать резкий скачок давления в сосудах лица. Но и эта версия выглядит притянутой за уши.
Миф о выпадающих глазах
Теперь к самому интересному. Почему глаза не вылетят, даже если вы специально будете держать веки пальцами и чихать?
В 1882 году газета New York Times напечатала байку про женщину, у которой якобы глаз выпал после чиха. С тех пор эта чушь гуляет по миру. Медицине известны случаи сублюксации (частичного выпадения), но они происходят только у людей с уже существующими патологиями. Например, при болезни Грейвса (базедова болезнь), когда глаза и так навыкате, или при травмах орбиты. У здорового человека глаз сидит в черепе очень крепко.
Кстати, «Разрушители легенд» проверяли этот миф. Адам Сэвидж насильно держал глаза открытыми и чихал. И что? Ничего. Глаза остались на месте, только выглядел он при этом как полный идиот.
Глаза держатся не на соплях, а на шести мощных глазодвигательных мышцах и зрительном нерве. Чтобы выбить глаз из орбиты, нужно приложить усилие, сравнимое с хорошим ударом кулаком или ДТП. Да, давление при чихании действительно повышается. Исследования показывают, что скачет и внутричерепное, и внутриглазное давление. Но не настолько!
А вот если зажать нос и рот
А это уже реально плохая идея. Если вы, пытаясь быть вежливым, зажмете нос и рот во время чиха, давление воздуха никуда не денется. Оно просто пойдет внутрь.
В медицинском журнале BMJ Case Reports описан случай 34-летнего мужика, который зажал нос при чихании. Итог: разрыв глотки. Воздух под давлением порвал ему мягкие ткани горла. Он неделю не мог говорить и глотать, кормили его через трубку.
Также известны случаи разрыва барабанных перепонок, повреждения сосудов в глазах и даже разрыва аневризмы в мозгу, если совсем не повезло с генетикой. Так что чихайте громко, не держите в себе. Лучше быть громким дикарем, чем мертвым интеллигентом.
И напоследок, для эрудиции. Есть люди, которые чихают, когда смотрят на яркий свет, например на солнце. Это называется световой чихательный рефлекс. У таких людей зрительный нерв расположен слишком близко к тройничному, и когда яркий свет бьет по глазам, сигнал просто коротит на чихательный центр.