"Рабочие" на каучуковой плантации в Либерии
В 1930 году мир всколыхнул доклад Лиги Наций о ситуации в Либерии. Международная комиссия во главе с британцем Кутбертом Кристи выяснила шокирующую вещь: в стране, которую основали освобожденные рабы из США, рабство процветало вовсю.
Для сравнения: в XIX веке американская система рабства была одной из самых масштабных в истории. До Гражданской войны в США насчитывалось около 4 миллионов рабов, почти все — выходцы из Африки.
После Войны за независимость и постепенного освобождения рабов на Юге к 1790 году набралось 59 тысяч свободных чернокожих. К 1810 году их стало уже 186 тысяч. Белых рабовладельцев это пугало до чертиков: они видели в свободных черных прямую угрозу привычному укладу.
Аболиционистское движение крепло, и это подливало масла в огонь. Уильям Ллойд Гаррисон и Фредерик Дуглас требовали полной отмены рабства, апеллируя к морали и гуманизму. Но даже среди противников рабства хватало расистов. Многие белые аболиционисты считали, что афроамериканцы просто не впишутся в общество из-за «расовых различий». А после восстания Ната Тёрнера в 1831 году в Вирджинии страхи только усилились.
Тут и всплыла идея переселить свободных черных обратно в Африку. Якобы это решит «расовую проблему». Задумка была не нова: еще Томас Джефферсон в 1780-х предлагал выслать освобожденных рабов за пределы США, чтобы избежать «смешения рас». Но системой это занялось Американское колонизационное общество (АКО), основанное 21 декабря 1816 года в Вашингтоне. За дело взялись Джон Рэндолф, Генри Клей и Ричард Блэнд Ли. Они решили, что присутствие черных угрожает «национальному благополучию» белых, и пора бы «свободных» куда-то сплавить.
Кое-кто в АКО искренне верил, что это шанс дать бывшим рабам настоящую свободу вдали от расизма. Они надеялись построить образцовое христианское общество и принести цивилизацию в дикую Африку. Но многие члены общества сами были рабовладельцами или их поддерживали. Для них колонизация была просто способом избавиться от свободных черных, которые своим примером подбивали рабов на бунты. В уставе АКО даже не было призывов к всеобщему освобождению, чтобы не спугнуть южан. Общество поддерживали видные политики, а государство выделило деньги на покупку земли в Африке.
В 1819 году АКО получило от Конгресса 100 тысяч долларов. В январе 1820-го из Нью-Йорка в Западную Африку отплыл первый корабль «Элизабет». На борту было 3 белых представителя общества и 88 эмигрантов. Но среди самих чернокожих идея колонизации вызывала споры: многие считали это «расистским заговором» и предпочитали остаться и бороться за права в США.
Первая группа под руководством Сэмюэла Бэкона и Джона Миллса высадилась в Сьерра-Леоне. Вскоре АКО выкупило у местных племен дей и басса землю на мысе Месурадо (сейчас там Монровия) за товары на 50 долларов. Это случилось в декабре 1821 года. Поселенцы основали поселение Кристополис, позже переименованное в Монровию в честь президента США Джеймса Монро. В 1822 году прибыла вторая партия на корабле «Наутилус», и население колонии выросло до нескольких сотен.
Цифры АКО говорят сами за себя: из 4571 эмигранта, прибывшего между 1820 и 1843 годами, выжило только 1819. Смертность перевалила за 60% — все из-за отсутствия иммунитета к местным болезням. Поселенцы страдали от голода, плохих жилищ и постоянных нападений коренных племен, которые считали их захватчиками. В 1822 году вожди дей и басса, недовольные потерей земель, напали на поселение, но колонисты отбились без особого труда.
До 1835 года колонизационные общества пяти разных штатов основали еще пять колоний: Республику Мэриленд, Кентукки в Африке, Миссисипи в Африке, колонию Луизианы и общество Пенсильвании. Первая колония на мысе Месурадо расширялась вдоль побережья и вглубь континента. Новые «африканцы» с ружьями просто захватывали земли коренных племен. В 1838 году четыре поселения объединились в Содружество Либерии, а столицей стала Монровия.
Карта колонии Либерия в 1830х годах
Колонистов из США стали называть американо-либерийцами. Многие из них были смешанной расы и выглядели куда белее коренного населения. Они считали себя высшей расой и относились к местным жителям точно так же, как белые американцы относились к ним самим: как к дикарям из джунглей, у которых нет права голоса.
Поселенцы перенесли на новую землю американскую систему управления. В 1839 году колония стала Содружеством Либерии с губернатором Томасом Бьюкененом (родственником президента США Джеймса Бьюкенена). Но долги АКО росли, а европейские державы вроде Британии и Франции уже претендовали на африканские земли. Это подтолкнуло местных к независимости.
26 июля 1847 года в Монровии провозгласили независимость. Конституционная конвенция из 11 делегатов-америко-либерийцев приняла конституцию, скопированную с американской: республика с президентом, двухпалатным парламентом и судебной системой. Документ формально запрещал рабство и работорговлю и декларировал равенство всех граждан. Но с оговорками: гражданство давали только «людям цвета» (черным), владеющим собственностью. Коренные африканцы сразу вылетали из этой категории. Первым президентом стал Джозеф Дженкинс Робертс, успешный торговец из Вирджинии, который эмигрировал в 1829 году.
Дом президента Робертса в Монровии, около 1850х годов
К моменту независимости америко-либерийцев было около 16 тысяч человек — всего 5% от общего населения в 300-500 тысяч. Остальные 95% составляли коренные народы, у которых не было по сути ничего.
Джозеф Дженкинс Робертс, первый президент Либерии
Общество в Либерии строилось по образу и подобию американского Юга. Америко-либерийцы, которых ещё называли «конго», быстро превратились в элиту. Они кичились западными ценностями, ходили в церковь, говорили по-английски, одевались как белые господа из Штатов и презирали коренное население. А местных, между прочим, было 16 разных этнических групп: кру, манде, басса, дей, гребо, кпелле — все они жили по старым племенным обычаям. Поселенцы с ними почти не роднились, держались особняком. Коренных называли «дикарями» и «язычниками», себя — «цивилизованными». И географически всё закрепили: америко-либерийцы обосновались в прибрежных городах типа Монровии, взяли под контроль торговлю и всю администрацию, а коренные народы остались в глухих сельских районах.
Правительство Либерии, 1880-е годы. "Истинные виги"
До 1904 года коренные африканцы вообще не имели права голоса и не участвовали в политике. Потом им формально дали гражданство, но с такими условиями, что это была насмешка. Чтобы получить избирательное право, нужно было владеть имуществом и иметь образование — понятно, что у коренных не было ни того, ни другого. Плюс им запретили покупать землю на побережье. Вся власть намертво застряла в руках америко-либерийской верхушки. С 1878 по 1980 год страной правила партия «Истинные виги». Эта элита контролировала правительство, суды и армию, а коренные могли служить разве что в нижних чинах. Официально проводилась политика «цивилизации» — коренных пытались ассимилировать через христианство и школы. Но на деле это было прикрытием для рабства. Америко-либерийские семьи, например, забирали детей из коренных племён якобы на воспитание, а те становились бесплатной прислугой. Образование им, конечно, никто не давал.
В экономике Либерии 19-20 веков коренные были дешёвой рабочей силой на плантациях и в торговле. Страна торговала какао, каучуком, кофе и пальмовым маслом — всё это производилось на плантациях, которые принадлежали америко-либерийцам.
Бывшие рабы отлично помнили, как всё устроено в Америке, так что быстро смекнули: работать на плантациях будут местные «дикари». А платить им, ясное дело, не обязательно — в цивилизованном мире дикарям деньги ни к чему.
Для этого придумали «племенные контракты». Правительство заключало с вождями соглашения, по которым племена обязались поставлять рабочих на плантации. На деле это было обычное рабство: мужчин вырывали из деревень, заставляли работать в жутких условиях почти бесплатно, за ними следили вооружённые надсмотрщики. Кроме того, либерийские власти отправляли «рабочих» и в другие колонии — например, на испанский остров Фернандо-По (сейчас Биоко в Экваториальной Гвинее) или в Бельгийское Конго.
В 1926 году в страну пришла компания Firestone, и каучуковые плантации стали основой экономики. Правительство Либерии поставляло на них рабочую силу, а взамен получало небольшую долю прибыли.
Бунты вспыхивали постоянно, но англичане и американцы исправно помогали подконтрольному правительству их давить. Кульминация наступила в 1930 году, когда Лига Наций начала расследование по обвинениям в рабстве. Комиссия из представителей Лиги, США и Либерии работала с апреля по сентябрь 1930 года. Отчёт подтвердил всё: чиновники, включая вице-президента Аллена Янси, были замешаны в работорговле, пытках и отправке людей на принудительные работы в другие колонии. Власти использовали принудительный труд на частных фермах и плантациях под видом «государственной службы». Скандал был громкий: президент Чарльз Кинг и вице-президент Янси ушли в отставку, под давлением Лиги провели какие-то реформы. Но всё это осталось на бумаге. На деле ничего не изменилось. Дальше Либерию ждали гражданские войны, голод, этнические чистки, военные перевороты и тысячи жертв. Но об этом в другой раз.