Стоит только сказать «бурлаки» — и в голове сразу всплывает картина: оборванные, измученные люди, которые тянут тяжелую лямку. Этот образ намертво засел в сознании. Но так ли всё было на самом деле? Давайте разберёмся, чем на деле занимались бурлаки и кем они были.
С XVI века и до появления паровых двигателей речные суда двигались вверх по течению с помощью бурлаков. Волга была главной транспортной артерией России, и десятки тысяч бурлаков тянули вверх по реке тысячи судов.
В России бурлачество как явление появилось еще в XVI веке и дожило аж до первой четверти XX века — даже когда паровой двигатель уже вовсю внедрили.
По самым скромным подсчетам, в середине XIX века бурлацким промыслом в стране занималось от 300 до 650 тысяч человек.
На Волге, например, работало около 100 тысяч бурлаков. Именно они создали многие нынешние районы и здорово подняли экономику. В поволжских городах и поселках на деньги артелей бурлаков даже строили церкви. Из бурлаков часто выходили лучшие капитаны и лоцманы, а самые толковые становились старостами и почетными горожанами.
Работа была сложной, опасной и трудной. Однако...
По берегу лодки тащили только на отдельных участках — например, когда преодолевали мели или небольшие пороги
Были даже женские бурлацкие артели.
Посмотрите на русло любой реки — на большей его части полно камней, деревьев и кустарников. Так что думать, будто бурлаки тащили судно от начала до конца, неправильно
Вот как эту работу описывал И. Шубин: на баржах стоял большой барабан с намотанным тросом.
Люди садились в лодку, брали с собой конец троса с тремя якорями и плыли вверх по течению. Там они по очереди бросали якоря в воду. Бурлаки на барже тянули трос от носа к корме, наматывая на барабан. Так баржа «подтягивалась» вверх по течению: они шли назад, а палуба у них под ногами двигалась вперед. Намотав трос, снова шли на нос и повторяли. По берегу тянуть приходилось только когда судно садилось на мель. Так что эпизод с картины Репина — единичный случай.
Бурлаки зарабатывали неплохие деньги и за летний сезон могли накопить сумму, которой хватало на полгода жизни
Формировались целые артели бурлаков — представление, что туда загоняли насильно и делали людей несчастными, в корне неверно
Бурлачеством или «судовой работой» в России называли самые разные виды работ на речных судах и сплаве леса.
Бурлак — человек, который уходит на приработки: рубить дома, класть печи, на сплав и так далее. Бурлачить — это не обязательно таскать баржи. В Кирилловском районе Вологодской области это слово можно услышать до сих пор. «Опять Васька ушел бурлачить», — может сказать старушка про своего кота. Бурлачить здесь значит охотиться.
Знаете, что впереди идущего бурлака называли шишкой? Он возглавлял и направлял всё шествие. С тех пор важного человека называют важной шишкой.
Бурлаки были не только в России — везде, где было речное судоходство, применяли бурлацкую силу
Голландские бурлаки. Нидерланды, 1931 год.
Любопытно, что в Австро-Венгерской империи использование труда бурлаков имело свою особенность. До середины XIX века там в массовом порядке привлекали на такие работы каторжников.
Работа бурлаков отражена во многих произведениях искусства
Но главная картина, по которой мы знаем о «жизни» бурлаков, многими (и не без оснований) считалась провокацией. О ней отзывались крайне негативно...
Репину было 29 лет, когда он побывал в артели бурлаков. Вот что он сам писал: «Должен сознаться откровенно, что меня нисколько не занимал вопрос быта и социального строя договоров бурлаков с хозяевами; я расспрашивал их, только чтобы придать некоторый серьез своему делу. Сказать правду, я даже рассеянно слушал какой-нибудь рассказ или подробность об их отношениях к хозяевам и этим мальчикам-кровопийцам».