Природа снова заставляет нас удивляться. На этот раз речь пойдет о том, что творится в подземных пещерах. Сталагмиты, сталактиты и прочие кальцитовые штуки, которые растут там годами, выглядят так, будто их придумал художник с безграничной фантазией. Но на самом деле у всего есть строгая логика.
Итак, сталактиты — это хемогенные отложения в карстовых пещерах. Они свисают с потолка в виде сосулек, соломинок, гребёнок или бахромы.
Любой известняковый сталактит начинается с одной капли воды, насыщенной минералами. Когда капля падает, на потолке остаётся тончайшее кольцо кальцита. Следующая капля добавляет ещё одно кольцо, и так раз за разом. Со временем из этих колец вырастает узкая полая трубка диаметром 4–5 мм. Её называют «содовой соломинкой». Она может быть очень длинной, но при этом хрупкой. Если трубка забивается обломками, вода начинает стекать по внешней стенке, откладывая кальцит снаружи. Так появляется привычный конусообразный сталактит.
Рост таких образований занимает уйму времени. Один сантиметр сталактита формируется сто лет, а то и больше.
Содовая соломка — это полая минеральная трубка цилиндрической формы. Ещё их называют трубчатыми сталактитами.
Сталагмиты и сталактиты встречаются только в карстовых пещерах
Вода вымывает пустоты в таких породах, как известняк, мел или гипс. Так появляются карсты, а за ними и сами пещеры.
Хотя процесс образования сталактитов и сталагмитов везде одинаков, двух одинаковых пещер в мире не найти. Более того, уникален каждый отдельный зал. Природа не терпит повторений.
Сталагмиты — это натёчные минеральные образования, чаще всего известковые, реже гипсовые или соляные. Они растут со дна пещер навстречу сталактитам в виде конусов и столбов.
Сталагмиты всегда толще и крупнее сталактитов. Вся осадочная порода, которую принесла вода, стекает по стенкам вниз и наращивает массу. К тому же сталактиты иногда обламываются под собственным весом, а сталагмитам это не грозит.
Когда сталагмит и сталактит срастаются, это называют сталагнатом.
Такие сталактиты называют драпировками или парусами.
Если постучать по парусам палочкой, они обычно позванивают. Поэтому стены, обросшие такими образованиями, называют ксилофонами или органами.
Есть ещё геликтиты, или эксцентрики. Это разновидность кальцита и арагонита, которая выглядит как вытянутые каменные палочки. Они растут в самых неожиданных направлениях, причудливо изгибаются и ветвятся.
Влажную, мягкую, бесформенную массу белого цвета, иногда с голубоватым оттенком, называют лунным молоком. По сути, это всё тот же углекислый кальций.
Арагонитовые кристаллы — это твёрдая разновидность кальцита. Они образуются при довольно низких температурах, чаще всего под землёй: в пещерах, рудных месторождениях и холодных источниках.
У сталактитов есть сезонные кольца. По ним можно узнать погоду за тысячи лет до того, как человек появился на Земле.
Помните: обычная сосулька — это тоже сталактит, а наросшая снизу куча льда — сталагмит.
Кораллитами называют сталагмиты с пористой структурой, похожей на кораллы. Кстати, сами кораллы — это тоже сталагмиты.
А это забереги — полосы кальциевого покрова, которые окаймляют берега водотоков и водоёмов.
И гуры — кальцинированные бортики озёр или маленьких водоёмов.
