Город Орвието, 1527 год. Вечный Рим пал под натиском солдат Карла V, и папа Климент VII, охваченный ужасом, спасается бегством. Его убежищем становится Орвието — город, возвышающийся на вершине утеса, вырезанного из вулканического туфа. Кажется, что стены из этого податливого камня способны выдержать любую осаду.
Но есть один серьёзный недостаток. Если противник заблокирует доступ к наземным источникам воды, небесный город обречён на гибель от жажды. А доставлять воду снизу — это сотни метров по отвесным тропам с кувшинами за плечами. Нерентабельно. Опасно. Смертельно.
Решение, предложенное гением эпохи Возрождения Антонио да Сангалло Младшим, было поистине дерзким. Он задумал вырыть колодец невиданной доселе глубины, чтобы проникнуть в самое сердце скалы, туда, где подземные воды текут, не подчиняясь прихотям осаждающих.
Папа Климент VII
Но главный трюк даже не в глубине. Сангалло проектирует двойную спираль — две независимые лестничные клетки, закрученные вокруг пустоты как молекула ДНК. Вход с двух противоположных сторон. Одна лестница только вниз, другая только вверх.
И вот в чём суть: пока ослы с порожними кувшинами неспешно движутся вниз по одному коридору, их нагруженные товарищи поднимаются наверх по другому. Они никогда не пересекаются. Никаких заторов, никакой брани, никаких разбитых амфор.
Антонио да Сангалло Младший — итальянский архитектор и инженер-фортификатор эпохи Высокого Возрождения флорентийской школы
В инженерном мире это называется одностороннее движение. В мире чудес — просто гениальность.
Согласно различным источникам, глубина колодца варьируется от 53 до 62 метров. В нем насчитывается 248 ступеней и 70 окон, расположенных напротив друг друга. Такое расположение создает уникальный световой эффект: по мере спуска становится темнее, однако дно все равно не оказывается полностью погруженным во тьму.
На дне колодца расположен небольшой мостик, с которого удобно зачерпывать воду. Риск падения полностью исключён — конструкция продумана до мельчайших деталей. Строительство длилось десять лет (1527–1537). Работы начались при Клименте VII и завершились при Павле III. Папа-основатель так и не дождался завершения своего творения.
Над входом вырезана латинская фраза: QUOD NATURA MUNIMENTO INVIDERAT INDUSTRIA ADIECIT («То, в чём природа отказала городу, восполнило мастерство»).
Карл V Габсбург — император Священной Римской империи (1519–1556), король Испании (1516–1556)
Павел III поручил Бенвенуто Челлини создать медальон с латинской надписью «UT POPULUS BIBAT», что в переводе означает «ДА ПЬЁТ НАРОД». На медальоне запечатлён библейский сюжет — Моисей, высекающий воду из скалы. Рядом с ним изображён человек, зачерпывающий воду ракушкой. Эта деталь подчёркивает, что колодец был возведён для всеобщего пользования, а не только для привилегированных слоёв общества.
Название не связано напрямую со строительством. Папа Климент VII обратился к средневековому преданию об ирландской пещере — «Чистилище Святого Патрика».
Ходили слухи, что эта пещера служит прямым проходом в Чистилище, в обитель мёртвых. Глубокий, почти бесконечный колодец в Орвието напомнил ему ту ирландскую расщелину — порог в нечто загадочное, непостижимое.
Колодец назвали в честь ирландского святого, хотя Патрик никогда не посещал Италию. Примечательно, что в Италии до сих пор фраза «колодец Святого Патрика» употребляется в переносном смысле. Так характеризуют нечто необычайно глубокое, загадочное и изобильное.
Пока завершалось строительство колодца, Климент VII и Карл V… успели заключить мир. Осада города так и не состоялась. Все эти десять лет колоссального труда — пробивка туфа, кладка кирпичных стен, расчёт винтовых спиралей — оказались… всего лишь мерой предосторожности.
Но колодец сохранился. Он функционирует и в наши дни. В нём всё ещё есть вода — природный источник наполняет колодец, а лишняя влага уходит через подземный поток.
На сегодняшний день колодец Святого Патрика является функционирующим музеем, открытым для посещения. Он продолжает удерживать статус второй по значимости достопримечательности Орвието.
