«Камень-альбинос» вызвал большой интерес учёных.
Команда марсианской миссии Perseverance поделилась новостью о необычной находке, сделанной во время путешествия ровера по руслу древней реки, которая когда-то впадала в озеро на дне кратера Езеро. Марсоход объезжал опасный участок с дюнами, когда возвышение, названное Гора Уошберна. Этот холм привлёк внимание своим необычным видом — его поверхность была усеяна множеством валунов различных оттенков и форм.
Тщательное изучение отдельных камней показало, что все они имеют разное происхождение. Скорее всего, их принесло течение древней реки, создав своеобразный геологический клад, содержащий разнообразные породы.
Особый интерес вызвал небольшой камень размером 35 на 45 сантиметров, который выделялся своим необычным светлым оттенком. Его назвали Атоко. Подобных образцов на Марсе ещё ни одна миссия не встречала. Команда ровера смогла изучить валун с помощью инструментов SuperCam и Mastcam‑Z. Оказалось, что он состоит из особым образом структурированных кристаллов пироксена и полевого шпата.
Гора Уошберна. Фото: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
Специалисты выдвигают гипотезу, что Атоко сформировался в подземном магматическом слое. Вероятнее всего, он был перенесён речным течением из другого региона Марса. Группа управления марсоходом надеется обнаружить дополнительные аналогичные экземпляры.
Маршрут ровера Perseverance. Изображение: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
А пока [b]Perseverance[/b] движется к одному из склонов пересохшего русла реки. Этот участок привлёк внимание учёных своим необычным светлым оттенком почвы. Возможно, он образовался из речных отложений или же представляет собой фрагмент очень древней породы, которая вышла на поверхность из-за эрозии. Команда миссии сейчас оценивает, стоит ли взять пробы в пробирку для последующей отправки на Землю.
Вид на следующую точку научного интереса Perseverance. Фото: NASA / JPL-Caltech
Примечательно, что путь к данному району оказался более трудным, чем ожидали инженеры. Mars rover Perseverance столкнулся с каменистым полем, поэтому маршрут приходилось прокладывать вручную, продвигаясь всего на десятки метров в день. В стандартном режиме ровер полагается на систему AutoNav, которая с помощью бортового компьютера самостоятельно строит траекторию к целевой точке, обходя опасные зоны и препятствия.