Когда смотришь на то, чем развлекались наши предки, сразу хочется сказать спасибо прогрессу. Они умудрялись придумывать такие соревнования, что современному человеку остается только радоваться, что он живет в другую эпоху. И смотреть на это не надо, и участвовать тем более.
Детский бокс
В 1919 году Спайк Уэбб тренировал боксеров в Военно-морской академии США и заодно придумал Молодежную боксерскую программу ВМС для сыновей офицеров и гражданских служащих. Несколько недель он гонял пацанов 5-11 лет, а потом они выходили в финал чемпионата по боксу среди юниоров. Журналисты окрестили эти бои «бэби-боксом», и турниры проводили каждый год аж до конца 1970-х.
Прыжки с воздушным шаром
Прыжки с воздушным шаром — это не парашютный спорт и не полет на шаре, а гибрид. Человеку крепят небольшой гелиевый шар, который дает чуть-чуть подъемной силы, но не уносит в небо. Так что прыгуну приходится работать ногами, чтобы перебираться через препятствия. В США это повальное увлечение стартануло примерно в 1923-м, а через пару лет добралось до Англии. Беда в том, что штука опасная. Самый известный прыгун, авиаконструктор Доббс из британских ВВС, как-то раз на аэродроме Стэг-Лейн в северном Лондоне зацепился ногами за электрические кабели. Попытался освободиться — случилось замыкание, и он погиб на месте.
Танцы со шваброй
Пабовая забава, в которой две команды по 12 человек по очереди танцуют, а кто-то из соперников машет мокрой от пива шваброй. Танцоры ходят по кругу, водящий движется в обратную сторону. Как только музыка стихает, он бьет шваброй кого-нибудь из противников. Больше всего очков давали за попадание в лицо. Победителям вручали роскошно украшенный ночной горшок.
Перетягивание угрей
В XIX веке в Амстердаме была популярна игра: живого угря вешали на веревке поперек канала, а народ греб под ним на лодках и пытался его схватить. Задача та еще — игроки то и дело бухались в воду. Чтобы усложнить жизнь, угря еще и мылом натирали. В итоге правительство запретило эту жесть как «жестокое публичное развлечение». Но народ не унимался. 25 июля 1886 года на ярмарке в Йордане устроили нелегальную игру. Полиция перерезала веревку, а толпа взбесилась и устроила полноценный бунт.
Бокс с фейерверком
Компания Brock’s Fireworks из лондонского Уайтчепела работала с 1698 года и считалась старейшей в Англии. У них была договоренность каждый год устраивать бесплатный фейерверк в Хрустальном дворце. Одним из хитов программы стал живой фейерверк. Сотрудников наряжали в асбестовые костюмы и крепили к ним салюты. Когда все загоралось, людей было не видно за яркими вспышками — толпе казалось, что фейерверки дерутся друг с другом.
Подбрасывание лисы
Жестокая забава, которая убивала лису вернее, чем свора гончих. Зверя выпускали из клетки на арену, где была натянута ткань или сетка между двумя людьми. Когда лиса бежала по ней, эти двое дергали ткань, подкидывая животное в воздух. Чья команда подбросит выше — тот победил. Лиса же проигрывала в любом случае: разбивалась при падении или ее забивали. Говорят, умельцы умудрялись зашвырнуть лису на 7,5 метров. Использовали и кабанов, барсуков, зайцев. А вот дикие кошки не прижились: один писатель заметил, что они вцепляются в пращу и их почти невозможно нормально подбросить.
Сидение на флагштоке
Соревнования на выносливость на флагштоке придумал Элвин Келли по прозвищу «Кораблекрушение». Верхолаз, ныряльщик, боксер и лицензированный пилот — высоты он не боялся. В 1924-м просидел на шесте 13 часов 13 минут. Спорят, сделал он это ради рекламы универмага или по дружескому пари. Но это было только начало. Он сидел все дольше и дольше, пока в Атлантик-Сити не установил мировой рекорд — 49 дней и 1 час. А 13 октября 1939 года он балансировал на голове на вершине шеста на 42-й Ист-Стрит в Манхэттене. И при этом умудрился съесть 13 пончиков, макая их в кофе, которые ему подавали. Говорят, дату он выбрал специально, чтобы показать, что плевать хотел на пятницу, 13-е.
В 1939 году американские студенты вдруг помешались на глотании золотых рыбок. Заварил всю эту кашу Лотроп Витингтон-младший из Гарварда. Он баллотировался на пост президента курса и почему-то решил, что его шансы взлетят до небес, если он проглотит живую рыбку за 10 долларов на глазах у сотни студентов. Поговаривают, что он тренировался на мальках и головастиках, а вдохновением ему послужила месть за Иону, которого когда-то проглотила гигантская рыба. Университетская гонка быстро набрала обороты: через две недели Фрэнк Поуп из колледжа Франклина и Маршалла заглотил уже трех рыбок. Ирвинг Кларк не остался в долгу и проглотил 24 штуки. Когда об этом зашумели газеты, врачи забили тревогу: мол, можно подхватить ленточного червя и заработать анемию. Но студентов это не остановило, они продолжали бить рекорды. Кто установил последний — точно неизвестно. Смитсоновский институт считает, что это был Джозеф Делиберато из Университета Кларка, проглотивший 89 рыбок. А вот сайт Национального музея американской истории утверждает, что финальное число — 101. После этого странное поветрие само собой сошло на нет.
Борьба с осьминогом
Если вы представили подводное шоу, где человек меряется силами с осьминогом, а проигравший падает на дно, то вы ошибаетесь. На самом деле победить можно только одним способом: вытащить осьминога на сушу. Этот вид спорта взлетел в 1960-х годах на западном побережье США. В 1963 году в Пьюджет-Саунд, штат Вашингтон, провели даже чемпионат мира. Победила команда из Портленда, штат Орегон, поймавшая осьминога весом 80 фунтов. Соревнование собрало около 5000 зрителей и транслировалось по телевизору.
Лыжный балет
Лыжный балет, он же «танец на снегу» или «акроски», длится всего 90 секунд. В нем смешали фигурное катание, гимнастику и классический балет. Кроме трюков на склонах, участники поражали публику костюмами. Их описывали так: «Участники бродили по склонам в накидках, повязках на голову, подплечниках, нарядах матадоров, блестках, пышных рукавах, спандексе и перчатках с блестками».
Катание сыра
Этот странный спорт жив до сих пор. Чемпионат по катанию сыра каждую весну проходит в Глостершире, Англия. Откуда пошла традиция, никто точно не знает, но некоторые считают, что ей около 600 лет. Голову сыра «Двойной глостер» несут на вершину холма длиной около 200 метров и пускают вниз. Следом за ним стартуют участники. Побеждает тот, кто первым добежит до подножия и поймает сыр. Голова весит около 3-4 килограммов и может разогнаться до 110 километров в час. Сыр тяжелый и быстрый, так что легко может покалечить любого, в кого попадет. Поэтому в 2013 году его заменили копией из пенопласта. Но даже так соревнование часто заканчивается травмами. Местные регбисты дежурят у подножия холма, чтобы ловить тех, кто теряет равновесие, и относить пострадавших к машинам скорой помощи.