Когда-то в нём было втрое больше воды, чем в Каспийском море.
Космический аппарат Mars Express, который уже более двадцати лет (с 2003 года) работает на орбите Марса, детальные изображения древнего озера на Красной планете. Примечательно, что этот водоём по своим размерам превосходит любое озеро на Земле.
Исследователи из Европейского космического агентства сообщили, что запечатлённая на снимках зона носит название Каралис Хаос, и в прошлом здесь наблюдалось огромное количество воды. В этом регионе находятся несколько ныне пересохших бассейнов, которые представляют собой остатки гипотетического озера Эридания. Площадь этого древнего озера достигала 1,1 миллиона квадратных километров — что немного превышает территорию Египта.
Изображение: ESA/DLR/FU Berlin
По мнению ученых, это озеро существовало примерно 3,7 миллиарда лет назад. В нем содержалось столько воды, что ею можно было бы трижды заполнить Каспийское море. Однако со временем огромный водоем начал пересыхать, распадаясь на несколько меньших озер, а затем и вовсе исчез вместе с большей частью остальной воды на Марсе.
В отличие от Земли, у Красной планеты отсутствует естественное магнитное поле. Атмосфера оказывается беззащитной перед солнечным ветром, который состоит из высокоэнергетических заряженных частиц. Это привело к испарению жидкой воды, а затем и к утечке водяного пара из атмосферы в космос. Сейчас дно древнего озера представляет собой сухую поверхность, усеянную лишь возвышенностями, сформированными ветрами, разносившими пыль по всей планете.
Изображение: ESA/DLR/FU Berlin
На представленных изображениях также заметны две протяжённые трещины, пересекающие дно древнего водоёма. Эти структуры носят название разломов Sirenum Fossae и служат доказательством вулканической активности, имевшей место в данной местности.
Дополнительное подтверждение наличия воды можно найти в ударных кратерах этой зоны, сформировавшихся в результате столкновения космических объектов с поверхностью планеты. В крупном центральном кратере прослеживаются следы, которые, как полагают исследователи, свидетельствуют о том, что вода сохранялась в этом районе даже после исчезновения озера Эридания.