Ностальгия штука сильная. Если ваше детство прошло за джойстиком Dendy, вы наверняка помните "Battletoads". Это была не просто игра, а настоящий феномен. И одновременно, сущий ад для тех, кто не мог пройти тот самый турбо-тоннель (да, мы помним эти проклятые ворота). Мы брали на себя роль боевых жаб и раздавали люлей врагам с помощью безумных комбо-ударов.
Сегодня я решил вспомнить легендарную игру Battletoads. Расскажу про её историю, сюжет, механики и всё, что с ней связано. Просто хочется поностальгировать. Надеюсь, вы тоже.
История создания
Battletoads сделала британская студия Rare. В конце 80-х и начале 90-х она только набирала обороты. Умела делать крепкие аркадные игры, но до настоящей славы было далеко. В 1991 году студия решила выпустить что-то своё и оригинальное.
Идея Battletoads родилась как ответ на бешеную популярность Черепашек-ниндзя. Рынок тогда просто кипел от боевых мутантов, супергероев и ярких персонажей. Все хотели продавать игры, игрушки и мерч. На этом фоне Rare решила придумать собственных героев: необычных, смешных и даже абсурдных. Так появились боевые жабы.
Почему не ниндзя, не роботы и не космические солдаты? В этом и был смысл. Разработчики хотели персонажей, которые сразу выделяются на фоне остальных.
Жабы получились:
• нелепыми, но харизматичными;
• странными, но запоминающимися;
• смешными, но при этом умели люто драться.
Rare хотела сделать не просто очередной beat ’em up, а игру с ярким и оригинальным видом, смесью разных жанров и ощущением сумасшедшего приключения.
В те времена многие игры были однотипными: уровень за уровнем, враги, боссы, конец. Battletoads строилась иначе. Разработчики добавили в неё максимум разнообразия. Поэтому там появились не только драки, но и гонки, спуски, платформенные секции, резкие смены темпа. Разнообразие буквально зашкаливало.
На NES Battletoads вышла в 1991 году и быстро стала известна за пределами Великобритании. В странах СНГ её особенно запомнили благодаря Dendy и картриджам без конца, начала и часто без инструкции. Хотя игра выходила и на других платформах: Sega Mega Drive и SNES.
Немного о сюжете
По сюжету Пимпл отправляется с принцессой Анджеликой в космическое путешествие. Но их настигает Тёмная королева на своём корабле «Гаргантюа» и берёт в плен.
Профессор Т. Бёрд узнаёт об этом и отправляет двух других жаб (Раша и Зитца) на спасение. Теперь героям предстоит пройти семь кругов ада, добраться до главной злодейки и спасти друзей.
В принципе, на этом всё. Чего ещё ждать от игр начала 90-х? Полноценного кинематографичного сюжета? Хотя были и такие игры. Но не об этом речь.
Персонажи
Пробежимся по основным героям и злодеям, заодно узнаем, как переводятся имена главных героев. В детстве я этого не знал, а это действительно забавно.
Rash (англ. Сыпь) — харизматичный и экстравагантный персонаж. В человеческом облике он тестировщик видеоигр по имени Дэйв Шар (отсюда имя Раш — Шар наоборот), которого превратили в жабу. Отличается тем, что носит солнцезащитные очки, хотя в игре их не видно.
Zitz (англ. Прыщ) — лидер, самый умный и дисциплинированный член команды. В человеческом облике тестировщик видеоигр по имени Морган Зиглер.
Pimple (англ. Угорь, прыщик) — не самый умный, но самый высокий, сильный и мощный член команды. Тоже тестировщик игр по имени Джордж Пай. В первой части не играбельный персонаж.
Это не были обычные безликие герои. У каждой жабы был свой характер и стиль. Их сложно назвать классическими положительными героями. Они скорее выглядели как дерзкая пародия на супергероев: с юмором, агрессией и намёком на то, что серьёзность тут не нужна.
Dark Queen (Тёмная королева) — главный антагонист, настоящее имя Эвелин Волкмайр. В первых частях носит откровенный БДСМ-наряд (видимо, чтобы подчеркнуть, кто тут госпожа). Стремится завоевать галактику, но для этого ей нужно избавиться от принцессы Анжелики.
Анжелика — галактическая принцесса. В событиях игры не участвует, появляется только в катсценах.
Т. Бёрд — профессор и наставник главных героев с птичьей внешностью (гриф). Отсюда фамилия Bird (Птица). В игре даёт задания жабам и подсказывает, что делать.
Игровая механика
На первый взгляд Battletoads выглядит как обычный beat ’em up. Бежишь вперёд, лупишь врагов, прыгаешь, хватаешь, кидаешь. Всё знакомо. Но очень быстро игра показывает, что расслабляться не получится.
У жаб были стандартные приёмы: удар рукой, мощный удар ногой, прыжки, захват врагов, возможность цепляться за поверхности, удар рогами (неожиданно), вбивать врагов в пол.
Это было весело и круто. Управление ощущалось отзывчивым, а анимации — на удивление выразительными для NES. Жабы двигались живо, удары выглядели сочно, игра старалась быть не просто дракой, а настоящим шоу.
Самое интересное — игра постоянно меняет жанр и правила на ходу. Только привыкаешь к одному типу геймплея, как тебя бросают в другой:
• то драка на платформе;
• то гонка на бешеной скорости (ох уж этот турбо-тоннель);
• то прыжки по летящим препятствиям;
• то узкие коридоры с ловушками и катящимися колёсами (привет одноколёсному мотоциклу);
• то уровни, где нужно угадывать всё с первого раза;
• то уровень со змеёй;
• то уровень с заплывом под водой.
Именно из-за этого Battletoads стала легендой. Она не давала геймерам скучать. Но из-за сложности некоторые не могли пройти даже злосчастный турбо-тоннель, не понимая, что дальше будет ещё сложнее.
Да, про это нельзя не сказать отдельно. Battletoads прославилась своей высокой сложностью. Настолько, что для многих детей 90-х она стала чем-то вроде экзамена на терпение.
Но в этом и был кайф. В те времена никто не пытался всё упростить до безобразия. Мы долбили один и тот же уровень по сотне раз, заучивали, где стоит каждая ловушка, запоминали маршруты наизусть и радовались любому, даже самому маленькому успеху. И вот это чувство, когда после кучи попыток ты наконец прорываешь сложный отрезок, сейчас вспоминается чуть ли не как маленькая жизненная победа. Ну, почти.
А сами игровые штуки были просто шикарны. В игре можно было, например, оседлать летающую свинью, использовать вороний клюв как оружие, а когда разбивал снеговика, из него выпадали снежки, которыми нужно было кидаться. Это же просто здорово и смешно.
Атмосфера и стиль
У Battletoads был свой, очень узнаваемый стиль. Игра выглядела ярко, порой абсурдно, но при этом живо и с юмором. В ней хватало мультяшной агрессии, дурацких шуток и странного, но обаятельного безумия.
Враги запоминались сразу: от обычных туповатых противников до совсем уж фантастических созданий. Локации тоже не давали скучать — игра постоянно кидала нас из одного кошмара в другой.
Музыка тоже отлично работала на атмосферу. Она была энергичной, иногда даже навязчивой, но именно такой и должна быть в игре, где всё время что-то взрывается, скачет и лупит по твоей жабьей голове.
Продолжения
В 1993 году вышло продолжение (хотя я, если честно, начал именно с него) под названием Battletoads and Double Dragon. На этот раз нужно было снова противостоять Тёмной Королеве, которая стала ещё сильнее и заручилась поддержкой новых мерзавцев.
В итоге к жабам присоединились супербойцы с Земли, а именно знаменитые братья Билли и Джимми Ли из культовой серии Double Dragon. Правда, в этой игре они больше похожи на братьев Богдановых. Не находите?
И на этот раз выбор не ограничивался двумя жабами. Теперь можно взять любую из трёх жаб и любого из братьев. Кстати, цвета жаб тут слегка поменялись. Зитц и Пимпл обменялись окраской.
По механике игра осталась такой же, как оригинальная Battletoads. Единственное, у Билли и Джимми появились свои уникальные атаки.
Ещё в 1993 году вышла игра Battletoads in Battlemaniacs эксклюзивно для SNES (хотя в 1996 году её портировали на Sega Master System). Сюжет тут чем-то напоминает оригинал. Зитца и дочь генерального директора компании «Псикон» берёт в плен Тёмная королева, а Раш и Пимпл должны их спасти.
Правда, в отличие от первой части, у каждой жабы появились свои уникальные способности и навыки, которых раньше не было.
В 1994 году оригинальную игру портировали на аркадные автоматы. От других версий она отличалась графикой, закадровым голосом и повышенной жестокостью.
Ну а в 2020 году студия DLaLa Studios вместе с Rare выпустила новую игру Battletoads для Windows и Xbox One.
По сюжету жабы провели 26 лет в симуляторе фантазий, а когда очнулись, поняли, что уже не герои и про них никто не помнит. Они решают бросить вызов Тёмной королеве, чтобы тряхнуть стариной, но их ждёт разочарование. Королева оказывается абсолютно безобидной и сломленной, потому что все её силы похитили Топиане. И теперь герои объединяются со старым врагом, чтобы навалять новым противникам.
Игра представляет собой beat em up, но уже в современном анимационном стиле. Тем не менее, дань классике отдаётся. Вспомнить хотя бы тот самый турбо-тоннель, который уже давно стал мемом. И кстати, теперь в эту игру можно играть втроём по сети.
Мультфильм
На пике популярности игры у авторов появилась идея сделать полноценный мультсериал, который бы составил конкуренцию «Черепашкам-ниндзя».
Выпустили пилотную серию на 21 минуту. По сюжету Раш, Зитс и Пимпл — обычные школьники, которые живут своей жизнью. В это время Тёмная королева пытается похитить принцессу Анжелику.
Друг Анжелики, профессор Т. Бёрд, находит на Земле трёх избранных подростков и с помощью зелья превращает их в боевых жаб. И теперь новые защитники должны сделать всё, чтобы не дать Тёмной королеве и её приспешникам похитить принцессу.
Но ребята не навсегда остаются в образе жаб. С помощью определённых фраз они могут контролировать превращение в обе стороны.
Пилотная серия получила резко негативные отзывы. Многие расстроились из-за дешёвки, отвратительной анимации, чрезмерной наивности, карикатурности и того, что мультфильм не передаёт дух игры. И я с ними согласен. Сериал — не очень, и рядом с «Черепахами» он и близко не стоял. После провала пилота производство закрыли.
Интересные факты
Ну и пробежимся по нескольким любопытным моментам, которые не влезли в основную статью.
1. На втором уровне во время спуска можно набить себе несколько дополнительных жизней. Для этого нужно завалить ворону и продолжать долбить её с отскоком от стены. Чем дольше играть в такой забавный теннис, тем больше получишь очков и жизней.
2. В игре есть варп-зоны, которые позволяют перескакивать уровни. Их часто используют спидраннеры для скоростного прохождения.
Конкретно, варп-зоны можно найти в турбо-тоннеле (врезаться в одну из последних стен), в ледяной пещере, на самом первом уровне и на уровне со змеями.
3. Оригинальная игра выходила на NES (Dendy), Sega Mega Drive и SNES. Причём легче всего было проходить именно версию для Sega.
4. Существует комикс, который раскрывает биографию персонажей. Я уже упоминал, что Раш, Зитц и Пимпл — это тестировщики видеоигр по имени Дэйв, Морган и Джордж. Программист новой игры завидует их популярности, поэтому во время прохождения одной из VR-игр он переносит их в игру про боевых жаб, где они и получают свои новые образы.
Итог
Сегодня «Battletoads» вспоминают не только из-за дьявольской сложности. Дело в другом — игра была нестандартной, дерзкой, смешной и правда увлекательной. На фоне других проектов тех лет она выделялась бесшабашностью, остроумием и ощущением полного безумства.
Даже если в детстве вы так и не добрались до финала, это ничуть не мешает вспоминать её с теплотой и легкой ностальгической грустью.
«Battletoads» оставила после себя целый вихрь эмоций: от бешенства и восторга до удивления и щемящей ностальгии. А как у вас с этой игрой? Удалось пройти до конца? Делитесь в комментариях.