В ближайшем будущем исследователи намерены приступить к археологическим раскопкам.
Специалисты Университета Халифа (ОАЭ) применили искусственный интеллект, спутниковые снимки и радар с синтезированной апертурой (SAR) для обнаружения ранее неизвестных археологических памятников под песчаными дюнами Аравийского полуострова. Площадь исследуемой пустынной территории составляет примерно 400 000 квадратных километров, и на различных её участках уже долгое время проводятся раскопки.
Традиционные полевые исследования остаются основным методом, которым археологи пользуются для поиска перспективных участков, однако в засушливых регионах такой подход может быть особенно затратным по времени и ресурсам. Песчаные и пыльные бури, а также постоянно меняющиеся узоры дюн способны затруднить идентификацию потенциально значимых археологических зон. В последнее время дистанционное зондирование с применением оптических спутниковых снимков из открытых источников становится всё более востребованным инструментом.
Вид на археологический комплекс Сарук аль-Хадид в ОАЭ, где ведутся раскопки. На изображении виден тёмный поверхностный слой, который отличается от окружающего пустынного ландшафта. Фото: Weeks
Кроме того, научная группа разработала специализированный алгоритм машинного обучения для анализа подобных снимков. Данная технология применяет радиоволны для выявления объектов, находящихся под поверхностью, включая ледяные покровы, песчаные массивы и растительность. Система обеспечивает точность до 50 сантиметров и позволяет создавать трехмерные модели выявленных структур.
Этот метод уже помог определить участок в археологическом комплексе Сарук аль-Хадид, где под песчаными дюнами могут находиться древние артефакты. Предположительно, их возраст достигает 5 000 лет. На сегодняшний день исследователи изучили лишь 10% этой территории, имеющей важное значение для ОАЭ. В ближайшее время Департамент культуры Дубая планирует расширить масштабы раскопок. Это позволит проверить, способна ли разработанная ИИ-система обнаруживать то, что скрыто под толщей песка.
На этих спутниковых снимках показаны места раскопок в черте комплекса Сарук аль-Хадид. Фото: Khalifa University/Ben Romdhane
Команда намерена продолжать обучение алгоритма с целью повышения его точности, а впоследствии распространить его применение на другие регионы, такие как Саудовская Аравия, Египет и пустыни Африки.