Она теряет свои слои и готовится к мощному взрыву.
Астрономам впервые получить детализированное изображение звезды, расположенной за пределами нашей галактики — Млечного Пути. Объектом съемки стала звезда WOH G64, представляющая собой красный сверхгигант, находящийся на расстоянии 160 тысяч световых лет от нас, в Большом Магеллановом Облаке. Этот снимок был сделан с помощью телескопа Very Large Telescope Interferometer (VLTI) и его новейшего инструмента GRAVITY.
Изображение: ESO/K. Ohnaka et al.
Масштабы WOH G64 вызывают изумление — это светило в две тысячи раз превышает размеры нашего Солнца. Астрономы выяснили, что звезду окружает необычный кокон, состоящий из газа и пыли, который формируется на финальной стадии её существования. Мы стали свидетелями того, как звезда сбрасывает свои внешние оболочки, подготавливаясь к колоссальному взрыву сверхновой
, — поделился руководитель исследовательской группы Кейити Онака из университета Андреса Белло.
Расположение звезды в Большом Магеллановом Облаке. Изображение ESO/K. Ohnaka et al./Y. Beletsky (LCO)
Это явление впервые удалось зафиксировать за границами нашей Галактики. Несмотря на то, что астрономы изучают WOH G64 с середины 2000-х годов, только с помощью инструмента GRAVITY им удалось получить такое детализированное изображение. Снимки также показали, что за последние 10 лет звезда существенно потеряла в яркости, что объясняется интенсивным выбросом вещества.
Как отмечает Гера Вайгельт, профессор Радиоастрономического института Макса Планка, это предоставляет уникальный шанс наблюдать за изменениями в жизненном цикле звезды в режиме реального времени. Дополнительным фактором, способным влиять на форму и динамику WOH G64, может быть гравитационное воздействие звезды-компаньона.
Пока WOH G64 неуклонно снижает свою светимость, процесс её наблюдения будет становиться всё более трудоёмким. Тем не менее, в перспективе будут разработаны усовершенствованные приборы, включая GRAVITY+, которые способны оказать неоценимую помощь в последующем анализе этой исключительной звезды.