В самом сердце французских лесов уже почти три десятилетия длится уникальный эксперимент, который одновременно напоминает и археологическую экспедицию, и съёмки исторического фильма.
Здесь нет электричества, не льют бетон и не подвозят материалы на грузовиках. Десятки ремесленников — каменотёсы, плотники, кузнецы, кровельщики — возводят средневековую крепость, в точности следуя технологиям, применявшимся около 800 лет назад.
Каменные блоки для возведения стен извлекаются из близлежащего карьера и транспортируются на строительную площадку в телегах, запряженных тяжеловозами. Для подъема камней на высоту трудяги вращают гигантское деревянное колесо, функционирующее по принципу беличьего — это приспособление служило зодчим XIII века аналогом современного подъемного крана. Веревки здесь плетутся вручную из конопляных волокон, а связующим элементом для блоков выступает не цемент, а известковый раствор, смешанный с песком. Каждый элемент конструкции, будь то кованый гвоздь или кровельная черепица, максимально точно воспроизводит дух той далекой эпохи.
Рождение этого уникального проекта стало возможным благодаря Мишелю Гийо — владельцу расположенного неподалёку замка. Однажды, размышляя о масштабной реконструкции, он осознал, что способен пойти гораздо дальше. В партнёрстве с предпринимательницей Марилин Мартен он объединил усилия историков, архитекторов и археологов, и в 1997 году были заложены первые камни Гедолона.
Примечательно, что у данного строительного проекта появился свой легендарный заказчик. Для придания достоверности был вымышлен персонаж — мелкий феодал по имени Гильбер. Согласно задумке, именно он получил от сюзерена разрешение на возведение укрепленного жилища, однако средств хватило лишь на скромное по тем временам сооружение: четыре башни, высокие стены между ними, внутренний двор и жилые покои. Временные рамки проекта приурочили к 1228 году.
На сегодняшний день строительство вышло на финальную стадию. Полностью завершены перекрытия главного зала, выполнена отделка прихожей, введён в эксплуатацию кухонный блок с кладовыми, оборудованы караульные помещения и боевой ход с зубцами. Осталось завершить финишную отделку башен и крепостных стен, а также установить кровельные конструкции. Ожидается, что объект будет сдан в самое ближайшее время.
Главное достоинство этого долгостроя заключается отнюдь не в его туристической привлекательности. Благодаря данному проекту исследователи возродили целый ряд утраченных ремёсел и нашли разгадки на вопросы, которые на протяжении десятилетий оставались без ответа. Отдельные методики средневековых строителей были фактически переоткрыты заново.
В штате организации работает около 70 профессиональных сотрудников, а также ежегодно порядка 600 волонтеров приезжают в Гедолон, чтобы освоить старинные ремесла и приложить свои руки к делу. Годовой туристический поток уже превысил отметку в 300 тысяч человек, что превращает эту стройку в одну из самых популярных необычных достопримечательностей Франции.
На сегодняшний день строительные работы продолжаются. Несмотря на то, что первоначально завершение объекта планировалось к 2020 году, в настоящее время на площадке задействовано около 60 человек. Финансирование в размере 7,5 миллиона евро полностью обеспечивается за счет реализации билетов и сувенирной продукции.
Одна из самых сложных инженерных задач, с которой ещё предстоит справиться строителям, — это функционирующий подъёмный мост. Историки до сих пор теряются в догадках, как в XIII веке всего два человека могли управлять механизмом, поднимавшим и опускавшим многотонную конструкцию. Примечательно, что разработки команды Гедолона уже нашли применение за пределами строительной площадки — их использовали при восстановлении сгоревшего собора Нотр-Дам в Париже.
