В песне «Мировой парень» от ВИА «Песняры» поется: «И родина щедро поила меня березовым соком, березовым соком». Кто жил в СССР, тот помнит: с этим соком страна и правда не скупилась. Его продавали везде и стоил он копейки. Но вот вопрос: а был ли тот напиток на самом деле березовым соком? И был ли он вообще соком? Попробуем разобраться.
Те, кто застал Советский Союз, наверняка помнят трехлитровые банки с березовым соком. Они стояли в каждом магазине, а в отделах «Соки-воды» напиток продавали и на разлив из конусных емкостей. Даже в перестройку, когда полки почти опустели, эти бутыли с соком куда-то девались. Они словно напоминали: все пройдет, а классика останется.
Дети любили этот сладковатый напиток, а взрослые чаще покупали его из-за самой банки. Тот самый трехлитровый бутыль был дефицитом, в него удобно закатывать огурцы и помидоры. Про сок даже ходил анекдот про «березовый сок с мякотью» — в 80-х эта шутка была в ходу.
Но реально ли в СССР добывали столько настоящего березового сока, да еще и в кризисные годы? Или это был совсем не сок? Чтобы ответить, стоит вспомнить, откуда вообще взялась мода на консервированные напитки.
Как и многое другое из советской пищевой промышленности (мороженое, гамбургеры), идею с соками привез из США нарком Анастас Микоян. В 30-х годах он заметил, что американцы любят пить апельсиновый сок по утрам, и ему это понравилось. Но с апельсинами в СССР было сложно из-за климата, а покупать их за валюту не стали. Тогда и появились те самые яблочный, томатный и березовый соки. Позже к ним добавились сливовый, виноградный, грушевый, гранатовый и даже морковный с тыквенным.
Но при всем выборе реально популярными были только первые три: томатный, яблочный и березовый. Остальные, особенно овощные, остались для любителей.
Если сравнить современный березовый сок с советским, разница огромная. Сейчас многие говорят, что в СССР химию не использовали, и продукт был натуральным, прямо из березы. Но с качеством все было сложнее. Из трех хитовых соков сложнее всего подделать было томатный — густой и с ярким вкусом, его водой не разбавишь. А вот яблочный и березовый для обмана подходили идеально.
Добавив воды, сахара и лимонной кислоты, можно было получить приемлемый вкус. На глаз отличить разбавленный сок от концентрированного было невозможно. Этим и пользовались производители, особенно с прозрачным березовым соком.
Чтобы понять масштаб, давайте посчитаем. В идеале одна береза за сезон (а он длится не больше полутора месяцев) дает до 180 литров сока. Советская статистика говорила, что в среднем гражданин выпивает 5 литров сока в год. К концу 80-х в СССР жило 287 миллионов человек. Значит, в год требовалось 1,5 миллиарда литров сока. Для этого нужно было 8 миллионов «сочных» берез — больших и сильных деревьев.
Выходит, где-то в стране должны были быть гигантские березовые плантации, способные дать 24 тысячи железнодорожных цистерн сока ежегодно. Плюс заводы, склады, чтобы все это переработать и сохранить.
После таких подсчетов начинаешь подозревать, что сок из березы имел к деревьям очень отдаленное отношение. Но как же ГОСТы, которые так любят вспоминать фанаты советского? Нужный стандарт от 82-го года (РСТ РСФСР 537-82) описывал только заготовку сока и его хранение до отправки на заводы. О составе продукта, который попадал в магазины, там не было ни слова.
Те, кто пил настоящий березовый сок прямо из дерева, знают: он мутный, похож на плохой самогон. А магазинный в банках был прозрачным, с легкой желтизной. У натурального вкус «свежий» и пахнет спиленным деревом, у магазинного — сладкий с кислинкой. Человек, хоть раз пробовавший сок из трубочки в стволе, никогда не спутал бы его с тем, что продавали в стекле. Но таких людей было мало — в основном жители деревень и небольших городов средней полосы и севера. Остальные покупали то, что написано на этикетке. Так что же на самом деле разливали в банки под видом березового сока?
Сейчас уже сложно сказать, как именно делали тот самый популярный советский сок. Тем более что ГОСТ не давал четких указаний и оставлял производителям полную свободу для творчества. Скорее всего, в банках было совсем немного натурального сока, а остальное — вода, сахар и лимонная кислота.
Похожим был состав и у яблочного сока. В натуральном виде он, как известно, вовсе не прозрачный и уж точно не темно-коричневый, каким его продавали в советских магазинах. Поэтому самым полезным для здоровья можно назвать томатный сок. Правда, на полках его всегда было гораздо меньше.