Похищение человека — одно из самых страшных преступлений, и преступники обычно делают всё, чтобы их не поймали. Они прячут жертв с удивительной изобретательностью. 20-летнюю американку Барбару Джейн Мэкл похитители закопали под землю, в самую настоящую могилу. Девушку положили в специально подготовленный гроб.
Дерзкое похищение
Барбару Мэкл похитили в декабре 1968 года прямо из гостиницы в Джорджии. Она остановилась там с мамой по дороге домой из колледжа. Мать забрала дочь из кампуса, потому что та заболела. В тот мир накрыла эпидемия гонконгского гриппа, от которого умерли, по разным данным, от одного до четырех миллионов человек.
Барбара Джейн Мэкл
17 декабря в дверь номера постучали двое полицейских. Они сказали, что жених Барбары попал в аварию. Как только женщины впустили их, копы набросились на них. Мать усыпили хлороформом, а Барбару под дулом пистолета затолкали в машину и увезли.
Конечно, никакими полицейскими они не были. Одним из них оказался 23-летний рецидивист Гэри Крист, который только что вышел из тюрьмы. Вторым был вовсе не мужчина, а переодетая женщина. Ее звали Рут Эйземанн-Шир, и у нее тоже было криминальное прошлое.
Гэри Крист
Крист встал на кривую дорожку в 14 лет. Первый срок он получил за кражу. Потом были новые кражи и угоны. Выходя из тюрьмы в последний раз, он решил, что мелочиться больше не будет. План был такой: похитить кого-то из богатой семьи и потребовать выкуп. Перебрав несколько вариантов, он остановился на дочери американского миллионера Барбаре Мэкл.
83 часа в гробу
Девушку с завязанными глазами привезли в укромное место. Там уже всё было готово для жуткой затеи. Барбару уложили в ящик, обитый изнутри стеклотканью. Выглядел он как обычный гроб. Внутри был воздушный насос с трубками, лампа на батарейках, немного еды и вода. В воду похитители заранее налили успокоительное. Рядом с ящиком вырыли неглубокую траншею.
Барбару, лежащую в ящике, сфотографировали с плакатом, на котором было написано «Похищена». Потом ящик закрыли, опустили в траншею и засыпали землей. Позже, в своей книге «83 часа до рассвета», Мэкл писала:
«Я кричала и кричала. Звук ударов земли о крышку становился всё тише и тише. В конце концов я перестала что-либо слышать, но и после этого продолжала кричать ещё долго».
Девушка оказалась в ужасном положении. Насос работал и качал воздух с поверхности по трубкам. Рядом была еда и вода. Но это не сильно успокаивало. Барбара не знала, что задумали преступники, и боялась, что её просто бросят в могиле. Чтобы не впасть в панику, она начала вспоминать приятные моменты из жизни, а потом принялась петь рождественские песни.
Несмотря на все попытки отвлечься, её то и дело накрывали жуткие мысли. Стало совсем невыносимо, когда в лампе сели батарейки. Отчаяние накатывало снова и снова:
«Я сказала себе: "Вот тут я умру". Три или четыре раза я впадала в отчаяние и думала, что это место станет моей могилой. Я представляла, кто меня найдёт и когда. Может, фермер или строитель. Когда это случится? Через десять лет? Через двадцать?.. Я замерзла, всё тело болело. Мне становилось только хуже».
Кутерьма с выкупом
Надо сказать, что Гэри Крист выбрал Барбару не случайно. Ему нужен был не просто человек, за которого заплатят. Он искал жертву с крепким здоровьем, которая сможет выжить под землёй несколько дней. Он не ошибся. Девушка выдержала это испытание и пролежала в гробу больше трёх суток.
Рут Эйземанн-Шир и Гэри Крист
Крист и его сообщница отправили отцу Барбары, застройщику из Флориды Роберту Мэклу, письмо с её фотографией. Они требовали выкуп в 500 тысяч долларов. Сегодня это примерно 3,5 миллиона долларов. Отец, конечно, согласился заплатить. Но к моменту, когда они договорились о передаче денег, Барбара уже двое суток лежала в могиле.
Первая попытка передать деньги провалилась. Похитителей на условленном месте спугнула случайная полицейская машина. Правда, стражи порядка, сидевшие в засаде, успели разглядеть их автомобиль. Вторая попытка тоже не удалась. Родители девушки были в ужасе. С каждой минутой они всё меньше надеялись на благополучный исход.
Но полиция и ФБР не теряли времени. Они выяснили, что машина преступников зарегистрирована на некоего Джорджа Дикона. Когда следователи поняли, что это за личность, появилась первая зацепка. Дикон зарабатывал на жизнь тем, что делал вентилируемые короба. Скоро выяснилось, что под этим именем скрывался Гэри Крист. После этого установили и личность второго преступника. Ею оказалась Рут Эйземанн-Шир.
Освобождение
Третья попытка передачи выкупа прошла без проблем. Роберту Мэклу так и не сказали, где держат дочь. Но это уже было неважно. ФБР вычислило место, где преступники устроили базу, а неподалеку нашли свежий холм земли, похожий на могилу. Когда открыли крышку ящика, первое, что сказала Барбара агенту: «Вы самый красивый мужчина, которого я видела в жизни». Девушка была истощена, но абсолютно здорова.
Похитителей быстро поймали. Крист получил 10 лет тюрьмы, его сообщница Рут — 4 года. Как ни странно, это стало последней судимостью профессионального преступника Криста. Отсидев срок полностью, он завязал с прошлым и выучился на врача. Рут Эйземанн-Шир, выйдя на свободу, вернулась в Гондурас.
У Барбары Мэкл жизнь сложилась отлично. Она вышла замуж за своего парня Стюарта, родила четверых детей. Пара до сих пор живет во Флориде и уже воспитывает внуков. Книгу «83 часа до рассвета», написанную вскоре после той жуткой истории, перевели на десятки языков, и она стала бестселлером.