В вечной мерзлоте Сибири до сих пор прячутся настоящие монстры ледникового периода. Саблезубые кошки, древние волки и пещерные львы — их останки сохранились так хорошо, что ученые уже всерьез задумываются о клонировании. Но, несмотря на все технологии, размораживать этих хищников никто не торопится. И на это есть веская причина.
Саблезубый котёнок — 35 000 лет во льду
Голова саблезубого детеныша в сравнении с головой современного львенка 3 Голова саблезубого детеныша в сравнении с головой современного львенка
В 2020 году у реки Индигирки в сибирской вечной мерзлоте наткнулись на сенсацию — детёныша саблезубой кошки. Возраст находки — около 35 500–37 000 лет. Это первая в мире мумия саблезубого кота, которую вообще удалось найти.
Котёнок оказался представителем вида Homotherium latidens — тех самых «саблезубых кошек с кинжаловидными клыками». На момент гибели ему было всего около трёх недель. В отличие от знаменитого Smilodon (саблезубого тигра), гомотерии были более поджарыми и хорошо приспособленными к бегу.
Учёные просто поразились сохранности: толстый тёмно-коричневый мех, мягкие подушечки на лапах, когти, усы — всё сохранилось. Шея оказалась вдвое толще, чем у современного львёнка. Это характерная черта взрослых гомотериев, у которых были мощные мышцы для смертельных укусов.
Второй детёныш, найденный в том же районе, подтвердил: саблезубые кошки обитали в сибирской тундре гораздо дольше, чем предполагали раньше.
Волчонок из Юкона — 57 000 лет сна
В 2016 году в канадском Юконе золотоискатель откопал в вечной мерзлоте идеально сохранившегося волчонка [citation:0]. Возраст — около 57 000 лет. Не скелет и не клочки шерсти, а целый волк с кожей, мехом, когтями и даже усами [citation:0].
Генетический анализ показал, что он относится к древней, вымершей ветви, которая старше современных серых волков [citation:0]. Учёные думают, что волчонок погиб прямо в логове — возможно, из-за обвала или подвижки грунта [citation:0].
Пещерные львята Спарта и Борис — кандидаты на клонирование
Двух детёнышей пещерного льва назвали Спарта и Борис. Их нашли в Сибири в 2018 году. Возраст — 28 000–50 000 лет. Сохранность настолько впечатляет, что эксперты всерьёз обсуждают возможность клонирования.
Палеонтолог Альберт Протопопов заявил: «Есть очень реальный шанс воссоздать пещерных львов, и это будет гораздо проще, чем клонировать шерстистого мамонта».
Считается, что львята были братом и сестрой и погибли в одной катастрофе — возможно, из-за обвала или лавины.
Шерстистый носорог Саша — единственный детёныш
В 2014 году в Сибири нашли Сашу — единственного известного науке детёныша шерстистого носорога. Ему около 34 000 лет. У него сохранились шерсть, уши, один глаз, ноздри и даже рот.
Взрослые шерстистые носороги были настоящими танками: весили больше 2 тонн, а рога вырастали до 3 футов в длину. Их боялись даже древние люди, часто изображая на скалах в момент атаки [citation:0].
24 000-летние коловратки — многоклеточные зомби
В 2021 году учёные нашли в сибирской вечной мерзлоте коловраток, которые пролежали во льду 24 000 лет. Когда их разморозили, они ожили и начали клонировать себя.
Это побило предыдущий рекорд в 10 лет. Коловратки впадают в криптобиоз — состояние почти полной остановки метаболизма — и выживают в экстремальных условиях: радиация, обезвоживание, даже вакуум космоса [citation:0].
30 000-летний вирус, который ожил
В 2014 году в сибирской вечной мерзлоте нашли Pithovirus sibericum — гигантский вирус возрастом 30 000 лет. После разморозки он сохранил способность заражать (правда, только амёб).
С тех пор обнаружили и другие древние «гигантские вирусы» — Mollivirus sibericum и другие. Учёные предупреждают: таяние вечной мерзлоты может высвободить патогены, с которыми у нас нет опыта борьбы.
Что ещё скрывают льды?
Детёныш лошади — 42 000 лет, жидкая кровь извлечена из сердца
Бизон «Синий Малыш» — 1979 год, с красными венами и следами укусов древних хищников [citation:0].
Верблюды ледникового периода — рост более 2,7 м, кости в вечной мерзлоте Юкона [citation:0].
Каждое новое таяние вечной мерзлоты приносит новые находки. И это одновременно и научный прорыв, и предупреждение. Климат меняется, и льды отступают, открывая миры, которые мы никогда не видели. Но иногда то, что выходит наружу, должно было остаться внутри.