Вы бы стали дружить с человеком, на счету которого десятки загубленных жизней? Не торопитесь с ответом. Просто вы ещё не знакомы с Томасом Юджином Кричем. Это американский серийный убийца, и он уже 40 лет сидит в камере смертников в ожидании казни. За эти десятилетия он успел стать своим для многих тюремщиков. Они зовут его не иначе как «старина Том».
28 февраля 2024 года в тюрьме штата Айдахо пытались казнить 73-летнего Томаса Крича. Привести приговор в исполнение не вышло: врачи не смогли установить капельницу для смертельной инъекции. Многие в тюрьме выдохнули с облегчением, потому что не хотели смерти этому старику. Теперь пожилому убийце, на счету которого несколько жизней, снова придется ждать своей участи неизвестно сколько времени.
Томаса Юджина Крича часто называют самым загадочным серийным убийцей США. Дело в том, что он сам не знает, сколько людей убил. В Айдахо его казнь должна была стать первой за 12 лет. Тюремщики и правозащитники много лет пытались сохранить ему жизнь. Крич сидит в камере смертников дольше всех в истории штата. Всего за решеткой он провел 50 лет, из них 40 — в ожидании смерти.
Для надзирателей и других заключенных он давно стал просто Томом. Тихий пожилой арестант никогда не создавал проблем и всегда по-человечески общался с охраной. В тюрьме Крич начал писать стихи, многие из них посвятил сотрудникам. Надзиратели приходили на работу и уходили на пенсию, а тихий убийца все сидел в своей одиночной камере.
За отмену смертной казни для Крича выступает даже бывший начальник этой тюрьмы. Он много лет был приятелем Тома и часами болтал с ним о жизни. Адвокаты преступника добивались замены приговора на пожизненный срок. Они ссылались на то, что препараты для инъекций получены из неизвестного источника и могут не соответствовать нормам.
Трудный подросток
Может показаться, что речь идет о несчастном, который стал жертвой роковой ошибки и расплачивается за чужие грехи. Но это не так. В 1981 году Томас Крич жестоко убил другого заключенного, а до этого признался в 40 убийствах. Следствие доказало его причастность только к пяти, но и этого хватило для смертного приговора. Правда, и эти «доказанные» преступления вызывают много вопросов.
Томас Юджин Крич родился 9 сентября 1950 года в городе Гамильтон, штат Огайо. Его семья была неблагополучной: родители крепко пили и постоянно дрались. В итоге они развелись, и Том остался с отцом. Через несколько лет мужчина тяжело заболел и умер на руках у несовершеннолетнего сына.
Сам Крич рассказывает, что в день смерти отца он совершил первое серьезное правонарушение. Подросток сильно избил медбрата, который должен был ухаживать за больным. После этого парень стал бродяжничать и, закономерно, попал в плохую компанию. В 1969 году Томас получил первый срок за ограбление без оружия. Через два года его досрочно освободили за примерное поведение.
Смерть за смертью
В 1973 году Крич женился на 17-летней Томасине Лорен Уайт. Девушка тоже была не подарок и стала соучастницей как минимум одного преступления супруга. После свадьбы молодые переехали из Огайо в Портленд, штат Орегон. Там Крич устроился завхозом в церковь. Через некоторое время в съемной квартире пары нашли тело 22-летнего Уильяма Джозефа Дина. Позже Томаса признали виновным в убийстве, а его жене удалось избежать наказания.
Но Томасина все равно плохо кончила. В интервью 2019 года Крич рассказал о ее судьбе. По его словам, жену изнасиловали 11 человек, после чего выбросили из окна четвертого этажа. Женщина выжила, но осталась инвалидом и прикованной к коляске. Она лишилась рассудка и покончила с собой в психиатрической больнице города Салем, штат Орегон.
Томаса Крича (справа) выводят из зала суда. 1975 год
В 1974 году, находясь в статусе подозреваемого в убийстве, Крич совершил новое преступление. Он расправился с Полом Шредером в городе Тусон, штат Аризона. В том же году с новой девушкой, 17-летней Кэрол Сполдинг, он убил еще двух человек. Это случилось, когда пара путешествовала автостопом по Айдахо. Они сели в машину к Томасу Арнольду и Джону Брэдфорду. В пути вспыхнула ссора, и Томас застрелил обоих из винтовки, которая была при нем.
Позже убийца долго открещивался от двойного убийства. Но потом написал чистосердечное признание, указав, что мужчины приставали к его спутнице и им пришлось защищаться. В 1975 году преступник внезапно начал признаваться в одном убийстве за другим. Он рассказал о десятках смертей в разных штатах США.
Признания в наркотическом угаре
Томас Крич рассказал детали 26 убийств и показал места, где спрятал останки 11 жертв. Большинство из них находились в заброшенной шахте в безлюдной местности Калифорнии. Убийца много говорил, и вскоре его персона обросла легендами. Говорили, что с 1965 года Томас состоял в секте сатанистов. Также ходили слухи о его связи с байкерской группировкой «Ангелы Ада». В прессе даже писали, что байкеры планировали атаковать здание суда и освободить Крича.
Позже адвокатам Крича удалось доказать, что вся его болтовня — результат действия сыворотки правды. Сегодня такие показания к делу не пришьешь. Многие считают, что большую часть преступлений Томас просто выдумал под кайфом от наркотика, который ему ввели следователи.
В 1975 году один полицейский детектив выяснил, что историю про конкретное убийство Крич целиком слизал из журнала Playboy, который обожал много лет. Показания Томаса вообще доставили копам кучу бесполезной головной боли. В одном из мест, где он якобы зарыл десятки тел, нашли только коровьи кости. Следователи уверены, что Крич был замешан лишь в 9 убийствах, а лично приложил руку только к 5.
Убийство носком
В 1975 году серийного убийцу приговорили к повешению по делу Арнольда-Брэдфорда. В 1979 году приговор заменили на пожизненное. Крич вел себя примерно, и его даже назначили уборщиком, разрешив свободно ходить по блоку. Убийство другого заключенного как раз и вышло из-за его работы.
Заключенный Дэвид Дейл Дженсен, убитый носком
22-летний Дэвид Дейл Дженсен сидел за угоны машин и был частично парализован. Из-за того, что у него всё валилось из рук, он постоянно мусорил. Крич поначалу терпеливо убирал за калекой, но потом начал с ним ссориться. Неуравновешенный Дженсен попытался ударить уборщика носком с батарейками внутри. Крич легко отобрал самодельный кистень и забил им обидчика насмерть.
Правда, есть и неофициальная версия. Якобы Дженсена Кричу заказали авторитетные уголовники, которых бесил шумный и неопрятный инвалид. Они же и подсунули ему тот самый носок, спровоцировав драку, чтобы Томас мог всё списать на самооборону. Забавно, что обе версии рассказал сам убийца, просто в разные годы.
Дружелюбный маньяк
До сих пор никто точно не знает, сколько человек убил Томас Крич. В разное время он признавался то в 26, то в 42 расправах. Так что в его деле пока только 5 эпизодов, которые хоть как-то похожи на правду и подтверждены уликами. После смертного приговора Крич затих и вел себя смирно. Через несколько лет его в шутку называли «живым талисманом тюрьмы строгого режима Айдахо».
Крич оказался кротким и дружелюбным заключенным, у него в тюрьме вообще нет врагов. Он всегда готов помочь и обожает травить байки. Многие надзиратели считают его своим другом. Вышедшие на пенсию сотрудники тюрьмы тоже переписываются с Томасом. Иногда они даже навещают преступника, у которого на воле не осталось ни родных, ни друзей. Перед неудачной казнью в феврале 2024 года директор Департамента исправительных учреждений Айдахо Джош Тевальт сказал о нем так:
«Я не хочу приуменьшать его злодеяния и число пострадавших. Но нельзя игнорировать и то, как это событие ударит по тем, кто близко с ним общался. В четверг Тома уже не будет. Он больше не вернется в свой блок. Невозможно не испытывать по этому поводу никаких эмоций».
Одиночная камера Томаса Крича
К облегчению многих, казнь так и не состоялась. Вопреки ожиданиям Тевальта, Крич вернулся в свой блок на неопределенный срок. Пока будут тянуться все формальности, связанные с повторной казнью, он будет жить. Его друзья с тревогой думают, что следующая попытка умертвить серийного убийцу окажется успешной. Они не сидят сложа руки и пишут прошения о помиловании Томаса в разные инстанции.