Раньше фраза «у меня бабки есть» звучала на каждом углу. Сейчас так почти не говорят, но лет пятнадцать назад это жаргонное словечко было в ходу у всех — от учителей до «новых русских» в малиновых пиджаках. Особенно лихо «бабки» гуляли в девяностые. Но откуда вообще взялось такое странное и, казалось бы, нелогичное прозвище для денег?
Думаете, слово «бабки» родилось в лихие девяностые или хотя бы при советской власти? А вот и нет. Чтобы добраться до истоков, придется заглянуть аж в XIX век. В 1866 году в России выпустили сторублевую купюру, и на ней красовался портрет императрицы Екатерины II.
Эта правительница приходилась родной бабушкой императорам Александру I и Николаю I. Сто рублей по тем временам — сумма огромная, не у каждого и в руках-то побывала. На такие деньги можно было купить четырех коров или приличный крестьянский дом.
Народ быстро окрестил крупную банкноту по-свойски, но с уважением: «царская бабка». Потом приставка «царская» отпала за ненадобностью, и сторублевка превратилась просто в «бабку» или «катеринку».
К тому же Екатерина II на купюре была изображена уже в годах, в самый разгар своей бурной государственной деятельности. Такие деньги ходили вплоть до начала XX века, и прозвище «бабки» намертво приклеилось ко всем крупным банкнотам.
Со временем слово перекинулось на любые бумажные деньги, а уж когда подросло новое, советское поколение, которое тех царских бумажек в глаза не видело, «бабками» стали называть вообще все деньги — и купюры, и монеты.
Сейчас это словечко потихоньку уходит в прошлое. Многие считают его вульгарным и старомодным. Насчет вульгарности не уверены, а вот насчет «антикварности» — факт. Слово и правда дореволюционное.