Есть ароматы, которые прочно привязываются к определённым местам. Запах метро — один из самых узнаваемых. Его ни с чем не перепутаешь, и находятся те, кому он даже кажется приятным. Так из чего же он складывается на наших станциях?
Современные способы укладки железнодорожных путей шагнули далеко вперед, но в России до сих пор активно используют классические шпалы. Они бывают бетонными и даже полимерными, но самый распространенный вариант — деревянные.
Шпалы после пропитки креозотом
У дерева два главных врага: влажность и живые организмы вроде грибков, бактерий и насекомых. В сырых подземных тоннелях такие шпалы быстро приходят в негодность. Чтобы продлить им жизнь, древесину пропитывают специальным химикатом — креозотом. Он защищает от воды, микробов и вредителей.
Карл фон Рейхенбах
Креозот выглядит как бесцветная или желтоватая маслянистая жидкость, он горючий и токсичный. В воде почти не растворяется, зато имеет тот самый резкий запах, который знаком каждому пассажиру метро. Получают его из каменноугольного или древесного дегтя методом дистилляции. Впервые это вещество выделил в 1830 году немецкий химик Карл фон Рейхенбах. Он же, кстати, открыл парафин, который сейчас используют повсюду.
Уже больше ста лет креозотом пропитывают деревянные шпалы. Обработка происходит на заводе, прямо при производстве. Жидкость долго сохраняет сильный запах, который чувствуется за десятки метров от путей — и в подземке, и на обычных железных дорогах.
Ожоги на коже от падания жидкого креозота
Шпалы периодически меняют на новые, только что пропитанные, так что запах креозота в метро почти неистребим. Для пассажиров и сотрудников подземки он не опасен. А вот рабочие на шпалопропиточных заводах обязаны пользоваться серьезными средствами защиты.
Если жидкий креозот попадет на кожу или тем более на слизистые, возможны сильные ожоги и даже онкологические заболевания. В его составе есть токсичные фенолы. Испарения в закрытом помещении тоже опасны. Поэтому пропитанные шпалы строжайше запрещено использовать как стройматериал, хотя некоторые этим правилом пренебрегают.