Вчера вечером ты залил муравейник кипятком, рассыпал порошок по их тропам и со спокойной душой закрыл теплицу. Утром открываешь — а по тем же дорожкам снова ползет черная лента. Создается впечатление, что муравьи пережили ядерную зиму и вышли на работу строго по графику.
Чаще всего обработка сработала, но не по назначению. Вы зачистили тех муравьев, которые бегали на виду, а матка, личинки и основная часть колонии остались внизу, под землей.
История простая:
Вечером вы объявили муравейнику, что их бизнес закрыт. А утром сотрудники пришли как ни в чем не бывало — приказ до подземного офиса не дошел.
Те муравьи, что шастают по дорожкам, это не сам муравейник, а его курьерская служба. Пока склад и начальство целы, вакансии курьеров закрываются быстро.
Сначала нужно понять, откуда они бегут, что едят и как добраться до колонии, не загубив растения.
Реальное фото муравья под микроскопом. Снято макросъемкой еще задолго до эпохи ИИ-картинок.
Но зачем вообще с ними воевать? Главная беда в их «дойных коровах» — опасной тле, которую муравьи специально разводят во вред вашим растениям.
Тля открыла молочную ферму
Тля прокалывает стебель и высасывает сок, богатый сахарами. Лишний сахар выходит наружу в виде сладкой липкой пади (ее еще называют медвяной росой).
Для муравьев это вкуснейший сироп, который сам появляется на растении.
В обмен на еду муравьи охраняют тлю от божьих коровок, личинок златоглазок и других хищников. У некоторых видов дела заходят еще дальше: муравьи сдерживают расселение тли и с помощью химических сигналов заставляют ее колонию подольше сидеть на месте. Получается самая настоящая ферма — только коровы размером с крупинку и доятся без ведра.
Отсюда простой диагностический прием. Если муравьи просто пробегают поперек грядки, может, и нет беды. А если дорожка постоянно тянется по одному стеблю, раздвиньте молодые листья и посмотрите снизу. Ищите саму тлю, белые сброшенные шкурки и липкий блеск. Иногда тля прячется у основания стебля или даже на корнях, а постоянная суета муравьев у земли выдает ее раньше, чем растение начнет вянуть.
Тлю в любом случае нужно убирать. Небольшую колонию можно смыть струей воды; при сильном заражении подбирают подходящее средство для конкретной культуры и обрабатывают по инструкции.
Но борьба с тлей не уничтожит муравейник. Она только закроет столовую и вернет к растениям естественных врагов тли.
Не каждый муравей — враг
Муравьи могут и пользу приносить, разбираясь с вредителями
Один муравей, пересекающий грядку, еще не повод объявлять химическую войну.
Муравьи приносят и пользу — например, подбирают мертвых насекомых, охотятся на часть мелких вредителей, перерабатывают органические остатки, а их ходы перемешивают и аэрируют почву.
На открытом участке убрать всех муравьев полностью почти невозможно, да и смысла в этом нет.
Борьба нужна там, где гнездо оказалось прямо под рассадой, ходы оголяют корни, насекомые заполонили теплицу или обслуживают колонии тли.
10-метровый муравейник в лесу на Алтае
Прямой вред зависит от вида муравьев и места гнезда. Одни почти не трогают растения, другие могут повреждать нежные части или нарушать корневую зону.
Дорожка — только логистика
В гнезде живут одна или несколько маток, расплод и рабочие разных «профессий». На поверхность выходит лишь часть семьи.
Рабочий находит пищу, оставляет пахучий след и приводит подкрепление. Внутри гнезда муравьи делятся жидкой пищей изо рта в рот — этот обмен называют трофаллаксисом. На нем и держится главный рабочий способ борьбы.
Муравей-панда — так зовут это насекомое. Только это не муравей, а бескрылая оса, очень похожая на муравья (они в целом близкие родственники). Живет в Чили.
Контактный спрей убивает тех, на кого попал. Пахучий раствор стирает или перебивает дорожку. Муравьи могут погибнуть или свернуть в сторону, но матка об этом даже не узнает. Через несколько часов разведчики проложат новый маршрут.
Медленная пищевая приманка действует хитрее. Рабочий съедает ее, успевает вернуться домой и передать часть пищи другим. Поэтому у средства против всей колонии есть парадоксальное свойство: оно не должно убивать слишком быстро.
Мгновенная смерть муравьев только со стороны смотрится убедительно, но курьер падает у порога и ничего не доставляет.
Сначала проведите разведку
Проследите муравьиную дорожку утром или вечером. В теплице гнездо часто прячется под краем грядки, доской, камнем, старой пленкой, у стойки каркаса или в щели возле фундамента. На вход могут указывать мелкие кучки вынесенной земли.
Но находить матку с лопатой не обязательно. Если гнездо недоступно, приманку ставят там, где рабочие точно ее встретят: рядом с тропой, у входа в землю или у основания растения, по которому они поднимаются. Дальше смотрят не на рекламу на упаковке, а на поведение насекомых. Муравьи едят приманку — процесс пошел. Проходят мимо — возможно, им сейчас нужен другой тип пищи. Разные виды и даже одна колония в разные недели могут предпочитать сладкое, белковое или жирное.
Есть еще одна ловушка. Не всякий порошок или гранулы — приманка. Часть средств работает при контакте и убивает только тех муравьев, которые по ним прошли. На этикетке должно быть прямо указано, что это приманка, где ее разрешено размещать и допустимо ли применение рядом с овощными культурами.
Способы избавиться от муравьев
Чеснок, корица, мята и другие пахучие средства могут ненадолго стереть запаховую магистраль. Это годится, когда нужно отвести поток от конкретного растения. За уничтожение скрытой колонии они не отвечают.
Пшено и манка популярны потому, что лежат на каждой кухне, а не потому, что их действие подтверждено хорошими исследованиями. Эффективность довольно низкая, и отведет угрозу ненадолго.
Кипяток способен уничтожить небольшое неглубокое гнездо на пустом участке. В грядке результат хуже: камеры могут уходить глубоко и в стороны, а горячая вода повреждает корни.
Диатомит повреждает защитный восковой слой насекомого и высушивает его. Но порошок работает только сухим, после полива или конденсата быстро теряет смысл, а пыль раздражает дыхательные пути. Для влажной теплицы это скорее точечный барьер в сухом месте, а не решение проблемы.
Три ошибки, которые спасают муравейник
Первая ошибка — обрабатывать только то, что видно на поверхности. Дорожка исчезла, и кажется, дело сделано. А под землём в это время преспокойно живут яйца, личинки и вообще идёт обычная муравьиная жизнь.
Вторая — ставить приманку, а рядом всё поливать нашатырём, уксусом или инсектицидным спреем. Едкий запах распугает рабочих, контактный яд добьёт их у входа, и приманка до гнезда не дойдёт. Пока работают приманки, не надо разбрызгивать рядом отпугивающие или быстродействующие средства.
Третья — забыть, что есть тля. Пока на огурцах сладкая заправка, муравьи найдут к ней другой путь. А массовые обработки от всех насекомых могут случайно выкосить божьих коровок и златоглазок — тех, кто сам без платы сокращает численность тли.
Рабочий план на две недели
День 1. Проследите тропы, осмотрите нижнюю сторону листьев, основания стеблей и корневую шейку. Уберите перезревшие плоды, сладкие остатки, доски и мусор. Мелкую тлю смойте водой.
День 2. Поставьте готовую приманку на муравьиной дорожке или прямо у входа в гнездо. Не кладите её на листья и в места, куда постоянно попадает вода при поливе. Сама станция должна быть недоступна для детей, домашних животных и птиц.
Дни 3–7. Не убивайте муравьёв возле приманки. Проверяйте, поедают ли они её, не высохла ли она и не залило ли станцию водой. Первые результаты обычно становятся заметны через неделю-две; полное подавление крупной колонии может занять несколько недель.
Дни 7–14. Если приманка не вызывает интереса, смените её тип, а не увеличивайте дозу на глазок. Если активность падает, просто подождите. Когда поток исчезнет, заделайте щели, уберите постоянные укрытия и продолжайте следить за тлёй.
В теплице с пищевыми культурами используйте только те препараты, у которых на этикетке прямо написано, что они разрешены для таких условий. Не делайте сладкую отраву «покрепче»: слишком высокая доза может убить рабочего до того, как он вернётся в гнездо, а открытая смесь опасна для детей и животных. Ассортимент и правила меняются, так что сверяйтесь с инструкцией и актуальным Государственным каталогом пестицидов, разрешённых к применению в России.
Почему «навсегда» не бывает
Конкретную колонию можно уничтожить или вытеснить из теплицы. Но запретить новым муравьям когда-нибудь прийти с соседнего участка нельзя: открытый грунт — не квартира с домофоном. Поэтому профилактика сводится не к кругам из корицы вокруг каждого огурца, а к скучным, но полезным вещам: меньше укрытий, закрытые щели, никаких гниющих плодов и регулярный осмотр растений на тлю.
Избавиться от муравьёв в теплице надолго — значит воевать не с движущейся дорожкой, а с системой, которая её порождает. Найдите, за чем приходят рабочие, дайте приманке попасть в гнездо и закройте столовую с тлёй. Не ловите курьеров — закрывайте склад.