Вопрос из тех, что кажутся детскими. Ну кто не знает, зачем жирафу длинная шея? Однако Книга животных терпеть не может банальностей. И если мы взялись за эту тему, то явно не ради скучных истин. Так что давайте попробуем разобраться, что к чему.
Что, фотограф, я в кадр целиком не влезаю?)))
Классическое объяснение звучит так: длинная шея помогает добывать еду. Жирафы дотягиваются до листвы, которая недоступна никому из травоядных. Но есть серьёзный контраргумент. Чтобы обойти конкурентов, им хватило бы роста чуть выше африканского слона, примерно три с половиной метра. Зачем же вымахивать в два раза выше? Тем более что длинная шея добавляет жирафам только проблем.
Чот я устал...
Например, жирафы не умеют плавать. Почти все млекопитающие, даже птицы и летучие мыши, плавают инстинктивно. А вот жирафы — в компании людей и шимпанзе — входят в тройку позвоночных, которые тонут по умолчанию. Человек и обезьяна могут научиться держаться на воде, а жирафу это не поможет. Тяжёлая грудь и шея перевешивают, и он просто захлёбывается.
Впрочем, с учётом их роста и места обитания, невозможность плавать — это не такая уж и проблема.
Другая беда — молнии. Они бьют в самое высокое место в округе, а жирафы выше многих деревьев. В открытой саванне во время грозы эти животные получают разряд в темечко в десятки раз чаще других крупных зверей.
Не говорите молниям где я.
Жирафовая русская рулетка.
Не забудем и про размножение. Сам акт спаривания требует почти альпинистских навыков, а новорождённый жираф падает с высоты в два метра. При весе 50 килограммов это грозит переломами, а при неудачном приземлении и смертью. Сгруппироваться правильно сложно, особенно если ты родился полсекунды назад.
Живительный заряд бодродсти с самого рождения.
Самая большая неприятность — нормально попить воды. Если жираф резко опустит или поднимет голову, сердце может не выдержать чудовищного прилива крови. Движение возможно только благодаря системе клапанов и эластичных сосудов, которые не дают крови рвануть в обратную сторону.
Чтобы попить, жирафам приходится принимать очень специфическую позу.
Ещё жирафы почти не спят. Им хотелось бы, но с таким телом разложиться и собраться слишком долго. А в той позе, в которой они вынуждены дремать, они становятся лёгкой добычей.
Вот в зоопарках, когда жирафы чувствуют себя в безопасности, они отсыпаются на полную вот в таком положении. Скрюченные в три погибели они дрыхнут по 4-5 часов.
А в дикой природе, увы, приходится всегда быть готовым отбиваться от мясоедов.
Становится очевидно: все эти мучения не стоят того, чтобы просто «кушать самую сочную зелень». Тут скрыто что-то более важное, и у учёных есть две теории.
Первая — внутривидовая конкуренция. При росте в три метра жираф уже обходит всех травоядных, кроме другого жирафа. А жираф чуть выше объедает листву, до которой не дотягиваются сородичи, лучше питается и оставляет более рослое потомство. Так поколение за поколением вид и вытянулся в шпалу.
А язык добавляет им ещё 10-15 сантиметров роста.
Вторая теория — брачные бои. Пятнистые самцы меряются головами: нужно размахнуться посильнее и отправить соперника в нокаут. Длинная шея даёт центробежное ускорение, голова летит быстрее и бьёт больнее. Побеждали самые шеястые — они и оставляли такое же потомство.
Не одной головой едины. Жирафы ещё прекрасно лягаются.
Какая теория верна, наука пока не знает. Но мы можем обсудить. Лично мне ближе первая. А вам?