Дополнительная деталь, обогащающая картины марсианских пейзажей.
Марсоход Curiosity, приступивший к восхождению по марсианской долине «Валле‑Гранде» (Valle Grande), изображения образований, похожих на «пчелиные соты», размером от 4 до 8 сантиметров. Камеры аппарата запечатлели эти структуры крупным планом.
Многоугольные трещины такого типа ранее фиксировались и в других регионах Красной планеты, но прежде они не занимали всю поверхность сразу.
Фото: NASA
Мы видели множество захватывающих пейзажей глазами Curiosity, но это море многоугольников просто захватило дух. Мы тщательно измерили их форму и химический состав и надеемся, что данные содержат подсказки о том, как они образовались.
Эшвин Васавада
Научный руководитель проекта
Вершину ближайшей скалы, высотой около шести метров, покрывает густой слой песка, а её склоны огибают многоугольные формы, простирающиеся во всех направлениях, насколько позволяет обзор марсохода.
Фото: NASA
Раньше обнаруженные аналогичные структуры возникли вследствие растрескивания засохшей грязи. По мнению исследователей, подобный сотовый узор может формироваться под влиянием различных факторов, включая температурные колебания.
Фото: NASA
В мае миссия Curiosity оказалась на грани срыва из‑за нештатной ситуации: буровой инструмент застрял в крупном валуне, который приподнялся вместе с манипулятором. Чтобы высвободить бур, инженерам понадобилось шесть дней. Устранить проблему удалось благодаря дистанционному управлению «рукой» аппарата с Земли.