Все мы иногда ловим себя на мысли, что между случайными событиями и нашими поступками есть какая-то связь. Скажем, потерли нос бронзовой собаке перед университетом и вдруг сдали экзамен на отлично. Логики в этом ноль, но удержаться от такого ритуала сложно. Человечество живет с суевериями с незапамятных времен, а научное обоснование этому нашлось только в прошлом веке, когда бихевиорист Б. Ф. Скиннер объяснил природу этого явления.
Скиннер ставил опыты с голубями и заметил странную закономерность. Птицы сидели в прозрачном ящике, куда по расписанию падал корм. И вскоре они начали повторять движения, которые делали перед прошлой подачей еды. Кто-то махал крыльями, кто-то ходил кругами, кто-то долбил клювом в одно и то же место.
Выглядело так, будто птицы уверены, что их ритуалы как-то связаны с едой. Хотя на самом деле корм появлялся сам по себе и никак не зависел от поведения голубей. Скиннер объяснил это оперантным обусловливанием, когда последствия действий влияют на то, как часто эти действия повторяются в будущем.
Самое интересное, что голуби продолжали свои ритуалы даже после того, как корм перестали подавать вовсе. Ученый предположил, что с людьми работает тот же механизм. Мы пытаемся справиться с неопределенностью и придумываем суеверия, чтобы хоть как-то упорядочить жизнь.
Суеверное поведение: польза или вред?
Вот студент трет нос бронзовой собаке перед экзаменом и надеется на удачу. Хотя гарантировать хорошую оценку может только подготовка. С одной стороны, суеверия выглядят негативным явлением. Они притупляют критическое мышление и мешают трезво смотреть на вещи. К тому же из-за них мы перестаем искать настоящие причины событий.
Но есть и другая сторона. Иногда суеверное поведение работает как мотивация. Например, подбросили монетку и загадали желание, а потом весь день замечаете вокруг больше хорошего. Только важно помнить, что «после» не всегда значит «из-за».