Китай часто называют Поднебесной, но сами жители страны такое название вряд ли поймут. Для них привычен термин, который переводится примерно как «срединная земля», то есть место, находящееся в центре мира. А вот Поднебесной Китай величают в русскоязычной традиции и кое-где ещё за пределами страны. Чтобы разобраться, откуда взялось такое прозвище, стоит заглянуть в историю.
Почти две тысячи лет назад седьмой правитель династии Западная Хань, император У-ди, вошел в историю как один из самых деятельных монархов Китая. Он не только заметно расширил границы государства, но и возвел конфуцианство в ранг официальной религии. Ключевую роль в этом признании сыграл его придворный философ Дун Чжуншу.
Император У-ди
Этот ученый оставил богатое наследие. В своих трудах он описывал историю Ханьской империи, размышлял о политике и вере. Образ самого У-ди в его работах предстает как связующее звено между небесами и людьми. Философ был убежден, что его повелитель является небесным посланником и хозяином всего, что существует под небом.
Дун Чжуншу
Считалось, что высшие силы направляли императора. Они посылали ему подсказки через природные явления, будь то наводнения, землетрясения или ураганы, указывая тем самым на то, как следует управлять страной. Задача придворных мудрецов заключалась в том, чтобы верно расшифровать эти небесные знаки для У-ди. И в этом искусстве верный Дун Чжуншу был непревзойденным мастером.
Центр мира и повелитель всего
Раз император был посланником небес и владыкой всего, что находится ниже, становится понятно, откуда взялось название Поднебесная. Китайцы видели в своем правителе центр земли. Вокруг него выстраивалась вся иерархия, от знати и чиновников до воинов и простых людей. Ученые той эпохи были уверены, что все страны, как известные, так и еще не открытые, включая варваров с далекого запада, тоже находятся под властью императора.
Концепция, которую разработал Дун Чжуншу, закрепилась в Китае на долгие столетия. Идея о том, что слово «поднебесная» точно описывает место китайцев в мире, оказалась очень живучей. Ее отголоски доносились даже в двадцатом веке. Революционер Сунь Ятсен однажды заметил, что все, что находится под небом, принадлежит народу. Это лишний раз подтверждает, что небо сохраняло важное значение даже в относительно новой идеологии.