Большинство из нас уверено, что кровожадные подводные твари существуют только в хоррорах. Житель средней полосы вообще вряд ли задумывается о том, что какая-то рыба может им пообедать. Но если судьба забросит вас в Южную Америку, расслабляться не стоит.
Пиранья давно заняла место в тройке самых страшных существ Южной Америки, рядом с анакондой и чупакаброй. Голливуд сделал из этой рыбы настоящего монстра, а местные жители любят приукрасить истории о ней. Но если отбросить кинематографические страшилки, реальная картина выглядит совсем иначе. Кстати, про пираний снимал кино даже молодой Джеймс Кэмерон, тот самый, что потом подарил миру «Терминатора» и «Аватара».
Давайте разберемся, где правда, а где выдумка, и заодно узнаем, чего стоит опасаться тем, кто собрался в Бразилию или Мексику.
Все знают, что пираньи живут в мутной воде Амазонки. Это чистая правда, видов там действительно много. Но ареал этих рыб гораздо шире, их можно встретить почти в любой реке Южной Америки.
Любителям ужастиков будет интересно узнать, что часть пираний вообще травоядные. А среди хищных видов только три или четыре реально опасны для человека.
Основная еда пираний это падаль, а не туристы в бикини. Если волков называют санитарами леса, то этих зубастых рыб можно смело называть санитарами рек. Они начисто обгладывают мертвых животных и не дают воде заражаться продуктами разложения.
Не все пираньи такие уж маленькие, как кажется. Некоторые виды вырастают до полуметра. Но главная их особенность это строение челюстей и зубов. Острые треугольные зубы при укусе смыкаются так плотно, что рыба не откусывает кусок, а срезает его, как хорошо отточенными ножницами или молнией на куртке.
Пираньи работают стаей очень слаженно. Каждая рыба делает укус и сразу уступает место следующей. Так что даже крупное животное вроде тапира может быть обглодано до костей очень быстро.
Вот это многих удивит. За всю историю современной Южной Америки не зафиксировано ни одного подтвержденного случая гибели человека от зубов пираний. Большинство жутких историй про кровавые реки рассказывают местные рыбаки. А рыбаки в любой стране любят приврать и приукрасить.
Взять хотя бы громкую трагедию 1976 года в Бразилии. Тогда в реку упал автобус с пассажирами, погибло около сорока человек. Тела погибших были сильно изъедены пираньями, и пресса тут же обвинила рыб в расправе. Но выжившие рассказали, что никаких пираний во время аварии не видели. Автобус подняли со дна только через несколько часов, и следы укусов появились уже на мертвых телах.
Но не стоит думать, что пираньи совсем безобидны. Нападения на людей случаются регулярно, просто без смертельного исхода. Чаще всего пострадавшие отделываются парой болезненных укусов, но бывают и серьезные травмы.
В 2013 году на речном пляже в Аргентине от массовой атаки пираний пострадали более 60 человек, включая семерых детей. Некоторым пришлось лечь в больницу, у отдельных пострадавших были откушены фаланги пальцев. Биологи объяснили это аномальной жарой. Так что за погодой следить действительно стоит.
Во время разливов Амазонки охотничьи угодья пираний расширяются, еды им хватает, в том числе за счет сухопутных животных, которых застало наводнение. А вот в жару и засуху стаи рыб зажаты в узких пересохших реках, и тогда местные жители предпочитают не лезть в воду.
Про реакцию на кровь это правда. В мутной воде Амазонки пираньи полагаются на обоняние, и кровь они чувствуют в соотношении один к полутора миллионам. И то, что они становятся агрессивнее, неудивительно. На кровь реагируют все животные, даже корова может повести себя неадекватно, увидев кровь.
Чаще всего от зубов пираний страдают рыбаки. Нет, рыбы не мстят людям с удочками. Просто когда снимаешь пойманную пиранью с крючка, легко остаться без пальца. А уж выброшенная на берег рыба вполне способна вцепиться в обидчика, даже если кажется, что она уже мертва.
При этом мясо пираний считается настоящим деликатесом, так что смельчаки не боятся трудностей и едут с удочками к южноамериканским рекам. Сама рыба при этом совсем не осторожничает: хватает практически голый крючок, если хорошенько подёргать его в воде, будто это живая добыча.