Снаряды летели дальше и били точнее не благодаря суперсовременным технологиям, а за счет простых законов физики. Люди давно поняли, как использовать гравитацию и рычаги, чтобы отправлять тяжелые предметы в сторону противника. Это работало задолго до появления пушек и пороха, когда исход осады решали метательные машины. Одной из самых ярких таких машин был требушет. Удивительно, но его корни уходят к обычной пастушьей праще. Как простой инструмент превратился в грозное оружие, которое меняло расклад сил на поле боя? Разбираемся в этой истории.
Кто догадался усовершенствовать пращу
Ещё в древности охотники и воины подметили простую вещь. Длина руки метателя напрямую влияет на дальность броска. Чем длиннее рычаг, тем дальше улетает снаряд и тем сокрушительнее удар. Поэтому кто-то додумался закрепить пращу на длинной палке, увеличив тем самым рычаг. Позже конструкцию перенесли на раму, а для запуска привлекли силу нескольких человек.
Затем устройство увеличили в размерах и заменили мышечную силу на вес контргруза. Чем длиннее рычаг и тяжелее груз, тем дальше улетают снаряды. Заодно выросла и их масса. Историки полагают, что гравитационные метательные машины впервые появились в Китае примерно в 5–6 веках до нашей эры.
Передвижной требушет, стреляющий бомбами с расплавленным железом
Китайцы строили машины внушительных размеров и невероятной мощи. Чтобы подготовить к выстрелу самые крупные из них, требовались десятки человек, которые изо всех сил тянули за веревки. Эти камнеметы запускали гигантские валуны, но их эффективность проявлялась в основном при осаде или обороне крепостей и прочих укрепленных сооружений.
Как петробол превратился в требушет и захватил континент
Почти тысячу лет эта военная технология оставалась исключительно китайской. Но в конце 6 века нашей эры она добралась до Европы. Скорее всего, кочевники позаимствовали идею у китайцев и привезли камнеметы к стенам Византии в 5–6 веках. Первые попытки применения не нанесли серьезного урона укреплениям, однако византийцы оценили конструкцию и взяли её на вооружение. Одно из первых упоминаний о таких машинах встречается в хрониках 580-х годов. В Византии их называли «петроболами», что с греческого переводится как «камнемет».
Ручной византийский требушет. 12 век
После этого камнеметы начали распространяться по Европе и Ближнему Востоку. Их использовали славяне, вестготы, персы и арабы. Новинка пришлась по душе всем настолько, что вскоре вытеснила известные с древности баллисты и катапульты. Со временем поменялись и названия. В Византии их стали звать манганами, в Западной Европе мангонелями, а в арабских странах аль-манджаник.
В 7 веке византийцы и арабы начали использовать в качестве снарядов горшки с горючими составами на основе нефти. Кроме того, они доработали механизм. Рычаг с грузом максимально укоротили, а его массу увеличили. Благодаря этому выстрел стал мощнее, а усилий для зарядки машины требовалось меньше.
Штурм русского города монгольскими войсками с помощью китайских метательных машин
В 9 веке камнеметы добрались до франков. Именно тогда машина получила классическое название «требушет», происходящее от слова trébuchet, что означает «рычажные весы». В Европе требушеты служили осадными орудиями вплоть до конца 14 века. Несмотря на простоту конструкции, эти механизмы серьезно повлияли на тактику осады и обороны укреплений. Для их применения не требовались профессиональные воины. В дело могли вступить горожане или даже крестьяне.
Устройство требушета: простота, скрывающая мощь
На первый взгляд, требушет кажется удивительно простым устройством. Его конструкция включает раму с осью, на которой закреплена балка-рычаг. Балка разделена относительно оси в пропорции 1:5 или 1:6. На короткий конец крепится противовес, а на длинный праща с зарядом.
Принцип действия понятен даже без объяснений. Противовес поднимают на определенную высоту, затем отпускают. Энергия его падения передается балке, которая раскручивает пращу и отправляет снаряд точно в цель.
Устройство требушета
Но раскрыть истинный потенциал этой конструкции не так легко. Если собрать требушет с 4-метровой балкой и противовесом весом в 100 килограммов, он займет значительную часть участка, однако сможет забросить кирпич максимум на полсотни шагов. Такая машина разрушит разве что соседский забор, но едва ли справится с серьезными укреплениями.
Насколько эффективны требушеты
Тяговые требушеты, применяемые в достаточном количестве, легко могли изменить ход боя. Во время осады крепости атакующие не только сбивали защитников со стен и повреждали стены с башнями, но и наносили урон внутри укреплений. Тяжелые камни, попадая внутрь, вызывали смерть и разрушения. Горшки с горючей смесью поджигали города и уничтожали метательные машины противника.
Ручной требушет с тяговыми веревками
Требушеты также отлично зарекомендовали себя в обороне крепостей. Осажденные могли поражать воинов, подходящих к стенам, а заодно уничтожать осадные башни и метательные машины противника. Неприхотливость механизмов позволяла использовать любые тяжелые предметы в качестве снарядов. Если запасы зарядов истощались, можно было разбирать здания и забрасывать осаждающих камнями или строительными блоками.
В Средневековье существовали камнеметы, которые могли забрасывать каменные ядра весом от 100 до 150 килограммов на дистанцию до 200 метров. При этом точность была приличной, ядро ложилось в квадрат со стороной 5 метров. Скорострельность небольшая, около двух выстрелов в час. И никакие ученые для этого не требовались, опытные плотники могли собрать такую машину за 8–10 дней, полагаясь на собственное чутье и навыки.
Большие европейские требушеты в 15 веке
Вместе с гигантскими осадными машинами в ту эпоху использовались и ручные требушеты. Ими могли успешно орудовать даже женщины и дети. Это не преувеличение. Например, в 1218 году при осаде Тулузы камень из компактного ручного требушета, запущенный женщинами, стал причиной гибели предводителя альбигойского крестового похода Симона де Монфора.
Черная страница истории: требушет как оружие биологической войны
С этими осадными орудиями связан трагический эпизод, который изменил ход европейской истории. В 1346 году хан Золотой Орды Джанибек держал в осаде генуэзскую крепость Каффу в Крыму. Тогда он решил пойти на хитрость и применил нестандартную тактику. По его приказу камнеметы начали перебрасывать через крепостные стены тела умерших от чумы людей. Таким жестоким способом он рассчитывал сломить дух защитников и вынудить их сдаться.
Чума это крайне опасная и заразная болезнь. Инкубационный период у нее длится до 12 дней, а разносчиками заразы становятся не только люди, но и животные, в первую очередь корабельные крысы. После падения Каффы генуэзские корабли покинули порт, увозя с собой грузы и, вместе с ними, чуму. Болезнь двинулась на запад по торговым маршрутам и портам. За последующие семь лет эпидемия выкосила от 30 до 60 процентов населения Европы и стала одной из самых страшных катастроф в истории человечества.
Выходит, что несколько залпов из осадных машин запустили цепочку событий, которые унесли миллионы жизней. Оружие, созданное для средневековых войн, привело к разрушениям, сравнимым с последствиями ядерного удара. Правда, стоит помнить, что эта версия опирается лишь на один письменный источник, поэтому историки до сих пор спорят о точности деталей. Но как бы то ни было, история с Каффой стала символом того, как военная изобретательность влияет на мир, порой самым неожиданным и пугающим образом.
Простой и в то же время сложный механизм
Требушеты выглядят как простые устройства, но их сборка требует опыта и знания множества нюансов. Если что-то упустить, машина становится опасной для самих стрелков. Яркий пример это неудача испанского конкистадора Фернана Кортеса.
Тяжелый осадный требушет. Иллюстрация 1450 года
В 1521 году в войне с ацтеками у Кортеса закончился порох. Тогда он задумал построить небольшой требушет и забрасывать индейцев камнями. Но затея провалилась. Булыжники весом по 11 килограммов падали слишком близко к машине, а один из них взлетел вертикально вверх и рухнул прямо на механизм, разнеся его вдребезги. После этого Кортес навсегда отказался от идеи, которая поначалу казалась ему блестящей.
Последние аккорды
Окончательно требушеты ушли в прошлое с появлением пушек в начале 15 века. Пушка при массе в полторы тонны, что в десять раз легче осадной машины, отправляла 130-килограммовое ядро на 200 метров с куда большей начальной скоростью. А отдельные монструозные экземпляры могли запускать ядра массой около полутонны на 500–600 метров.
Современный требушет, построенный по старинным изображениям
Искусство создания камнеметов постепенно забылось на границе Средневековья и Нового времени. В 1850 году французский император Наполеон III поручил военному инженеру капитану Фаве построить мощный требушет. Тот взялся за работу и применил при разработке точные математические расчеты.
В итоге капитан Фаве собрал внушительную конструкцию. Длина рычага составляла 10,3 метра, а противовес весил 4,5 тонны. Из них 1,5 тонны были жестко закреплены на рычаге, а еще 3 тонны находились в подвижном ящике. Рама орудия была длиной более 5 метров. Первые испытания прошли удачно, требушет запустил 11-килограммовое пушечное ядро на 175 метров, а мешок с песком весом 30 килограммов улетел на 120 метров. Однако после пятого выстрела машина развалилась, едва не покалечив расчет.
Тысячи лет назад требушет изменил подход к осаде крепостей, а сегодня восхищает своей гениальной простотой и мощью. Как думаете, если бы у вас была возможность построить собственный требушет для развлечения, реконструкции или эксперимента, решились бы вы на это?