Николай Хохлов служил в советской разведке, но однажды отказался выполнять приказ. За это его заочно приговорили к расстрелу. На бывшего сотрудника не раз организовывали покушения, и за каждым стояли первые лица государства. Однако перебежчику каждый раз удавалось уйти живым. Почти сорок лет он балансировал на грани, пока Борис Ельцин не подписал помилование.
Артистичный мальчик Коля
Николай Хохлов появился на свет в 1922 году в Нижнем Новгороде. Семья была простая, советская. Как и многие пацаны того времени, Коля грезил сценой и мечтал об актёрской карьере. Родители разошлись, мать вышла замуж во второй раз, и вместе с отчимом, который работал адвокатом, они перебрались в Москву. Для паренька это стало настоящим подарком судьбы. Уже с 14 лет Николай засветился в кино, правда, пока только в массовке и эпизодических ролях.
Коля грезил о киноролях, а вышло, что уготовила ему судьба роль шпиона
После школы он попробовал пробиться в Институт кинематографии, но не прошёл по конкурсу. Зато без проблем поступил в эстрадное училище и успел его закончить аккурат перед самой войной. Хохлов мастерски свистел на сцене, дошел до лауреатства на Всесоюзном конкурсе артистов эстрады. Ему даже посулили главную роль в фильме, но планы перечеркнула война.
На фронт Николая не пустили из-за слабого зрения. Тогда он сам записался в истребительный батальон НКВД. Служил в столице и при этом умудрялся выходить на сцену. В 1942 году его можно было увидеть в фильме «Как закалялась сталь». А ещё во время службы он познакомился с легендарным разведчиком и диверсантом Павлом Судоплатовым. Именно Судоплатов отобрал Хохлова в группу, которую готовили на случай захвата Москвы немцами для диверсионной работы в городе.
Диверсионная работа
Когда угроза взятия столицы врагом отпала, группу распустили. Но Хохлов сам попросился остаться в диверсантах. И вскоре его отправили на первое настоящее дело, в оккупированную Белоруссию. Там его прикрепили к партизанскому отряду, у которого стояла задача ликвидировать генерал-комиссара Вильгельма Кубе. Покушение прошло успешно, правда, сам Хохлов в нём участвовал только на этапе подготовки.
Генерал-комиссар Вильгельм Кубе
Это задание стало для Хохлова первым и последним в годы войны. О нём вспомнили только в 1945 году, отправив в Румынию без какой-то конкретной миссии. Приказ был простым, жить среди людей под видом польского эмигранта Станислава Левандовского и прислушиваться к настроениям в народе.
Николай взялся за дело, да так вжился в образ, общаясь с местными, что сам начал разочаровываться в советской власти. В своих мемуарах он позже писал, что Румыния тех лет была сплошным отчаянием, а местные жители видели в строительстве социализма лишь попытку отвлечь их от нищеты, унижений и обмана.
Невыполненное задание
В Москву Хохлов вернулся в 1949 году. Заочно окончил журфак МГУ, женился. Потом его отправили с мелким поручением в Австрию, где он ждал более серьёзного задания, связанного с США. Вместе с группой он должен был найти за океаном и уничтожить Александра Керенского, бывшего главу Временного правительства. Даже спустя десятилетия после революции старого политика всё ещё считали опасным. Правда, об этой миссии известно только со слов самого Хохлова.
Оружие, которое так и не выстрелило
Но было и другое, вполне реальное задание. Хохлову поручили убрать на территории ФРГ Георгия Околовича, лидера «Народно-трудового союза», куда входили эмигранты первой волны. В Москве появилась информация, что эта организация готовит диверсии на территории СССР.
В 1954 году Хохлов прибыл во Франкфурт-на-Майне. В багаже у него было спрятано шпионское оружие, но разведчик уже знал, что не воспользуется им. К тому моменту он настолько пересмотрел свои взгляды, что решил остаться на Западе и предать родину. Он сам вышел на связь с Околовичем и рассказал ему о готовящемся покушении.
Хохлов выложил всё, что знал, потому что пути назад уже не было
Вскоре его арестовали агенты ЦРУ, а затем он дал пресс-конференцию, на которой поведал о своём задании и его организаторах. После этого его отпустили, ведь обратной дороги для перебежчика не существовало. Случай был из ряда вон выходящий. Советский офицер не просто отказался выполнять приказ, он перешёл на сторону врага и был готов выдать все методы работы КГБ. Западные спецслужбы получили просто бесценный источник.
Гнев Хрущёва и месть КГБ
В Москве о предательстве узнали быстро, и реакция была жёсткой. Никита Хрущёв, который тогда стоял у руля страны, лично вникал в это дело. По некоторым данным, генсек требовал наказать изменника любой ценой, чтобы всем стало ясно, от КГБ живыми не уходят.
Хохлов с портретами жены Янины и сына
Хохлова судили заочно и вынесли смертный приговор. Но дотянуться до него было непросто, он находился под защитой западных спецслужб, давал показания и читал лекции. Советская разведка такого унижения простить не могла. Жену Хохлова Янину Бруевич, внучатую племянницу соратника Ленина В. Д. Бонч-Бруевича, сослали в Казахстан на пять лет. Сына Геннадия, родившегося в 1952 году, отправили в московский детдом № 17. В 1959 году мальчика забрала бабушка. Геннадий потом работал инженером и умер в 2003 году, так и не увидев отца.
В 1957 году Хохлов читал лекции в Западной Германии. Однажды утром ему резко стало плохо, началась сильная слабость, тошнота и боли. Врачи долго не могли понять, что происходит, а состояние ухудшалось с каждым часом. Кто пытался его отравить, до сих пор неизвестно.
Хохлов после отравления таллием, без бровей и частично без зрения
Спустя время медики выяснили, что Хохлова отравили радиоактивным таллием. Это редкий и изощрённый яд, который сразу практически невозможно обнаружить. Агенты КГБ подсыпали отраву в кофе, который разведчик пил на одном из мероприятий. Это покушение стало первым задокументированным случаем применения радиоактивного вещества для устранения неугодного человека. Хохлов чудом выжил благодаря американским врачам, применившим экспериментальное лечение. Но последствия отравления остались на всю жизнь. Он частично потерял зрение, лишился волос, здоровье было подорвано безвозвратно.
Жизнь в США и помилование
После покушения перебежчик понял, что в покое его не оставят, и решил изменить образ жизни. С этого момента он постоянно менял страны. Сначала Хохлов отправился в Южный Вьетнам, где несколько лет работал советником президента Нго Динь Дьема. С 1958 по 1962 год он консультировал президента Южного Вьетнама по вопросам борьбы с коммунистическими партизанами. Зарплата составляла 2000 долларов в месяц, огромные деньги по тем временам. После убийства Дьема в 1963 году Хохлов срочно покинул страну. Затем он перебрался в Южную Корею, где также консультировал правительство как эксперт по антикоммунистической деятельности.
Беглец, который продолжал искать себя
В 1960-х Хохлов вернулся в США и получил высшее образование. В 1963–1965 годах он учился на программе психологии в престижном университете Дьюка в Северной Каролине. В 1968 году защитил докторскую диссертацию на тему «Психологические аспекты советской пропаганды». Обучение оплачивало ЦРУ как часть программы работы с перебежчиками.
Получив учёную степень, бывший разведчик много лет преподавал психологию в Университете Калифорнии. С 1969 по 1992 год Хохлов вёл курс в Калифорнийском государственном университете в Сан-Бернардино. Его курс «Психология тоталитаризма» был одним из самых популярных, на него записывались до 200 студентов. Коллеги вспоминали, что на занятиях он никогда не рассказывал о своём прошлом.
Профессор Хохлов проводит занятие со студентом
В 1970-х Хохлов опубликовал на Западе книгу мемуаров «In the Name of Conscience» («Во имя совести»), где подробно описал свою историю. При этом разведчик никогда не испытывал ненависти к России. В интервью он говорил, что любит свою страну, но не может принять систему, которая убивает людей за инакомыслие.
Помилование, которого ждали сорок лет
После распада Советского Союза Хохлов несколько раз обращался с просьбой о помиловании. Он хотел вернуться на родину, увидеть места, где прошла молодость. В 1992 году президент Борис Ельцин подписал указ о помиловании бывшего разведчика. Указ был подписан 22 августа 1992 года под номером 820. Это был первый случай помилования советского перебежчика эпохи холодной войны. Всего в 1992–1993 годах Ельцин помиловал 17 человек, осуждённых за государственную измену в советское время.
Профессор Хохлов за работой, обычный день в Калифорнии
Хохлов приехал в Россию уже пожилым и больным человеком. Он прилетел в Москву в октябре 1992 года впервые за 38 лет и пробыл в России 12 дней. Встретился с журналистами, посетил могилу матери на Ваганьковском кладбище, прошёлся по местам молодости. В интервью газете «Известия» сказал, что любит Россию, но не смог любить советскую власть. Встречи с родственниками и прогулки по Москве были для него невероятно важны. Но жить на родине он не остался, вернулся в Америку.
Поздний портрет разведчика, который дожил до 85 лет
Он умер в 2007 году в возрасте 85 лет. До конца жизни Хохлов оставался противоречивой фигурой. Для одних он был предателем, нарушившим присягу. Для других человеком, который отказался быть палачом и выбрал совесть.
Загадки, которые остались
История Хохлова до сих пор вызывает споры. Почему именно он пошёл на такой шаг, когда вокруг десятки разведчиков продолжали выполнять приказы? Что толкнуло его на путь, который превратил его в изгоя и поставил под постоянную угрозу?
Тот самый перебежчик, которого помиловал Ельцин в 1992 году
Есть версия, что решающую роль сыграл случай. Хохлов увидел свою цель вживую и просто не смог нажать на курок. Другие исследователи уверены, что разочарование в советской системе копилось годами, и в итоге выплеснулось в этот поступок. Сам Хохлов объяснял всё проще. Он не хотел быть убийцей. В своих мемуарах он писал, что война это одно, а хладнокровное убийство мирного человека в мирное время это совсем другое.
А как считаете вы, Николай Хохлов предатель или человек, который сделал сложный моральный выбор? Можно ли его оправдать или присяга важнее личной совести?