Выход женщин на сцену с обнаженной грудью выглядит как простая и беспроигрышная формула успеха. Настолько очевидная, что диву даешься, почему никто до сих пор не штампует такие коллективы конвейерным способом. Но если копнуть в историю, выясняется, что у подобных герлз-бэндов все складывалось далеко не так гладко, как можно было бы предположить.
The Ladybirds (США, 1968)
В шестидесятых в Нью-Джерси появился женский бэнд The Ladybirds, то есть «Божьи коровки». Девушки были довольно милыми, но петь толком не умели. Зато они прославились тем, что выходили на сцены ночных клубов топлес. Публика реагировала бурно, одни восхищались, другие осуждали, и равнодушных точно не было.
Каждое выступление в родном городе вызывало настоящий переполох. Когда недовольство публики стало перевешивать восторги мужской части аудитории, «Божьи коровки» подались в Лас-Вегас. Там они тоже не собирались прикрывать грудь и выступали в отеле «Аладдин» вместе с комиком Годфри Кэмбриджем. Иногда коллектив заглядывал в голливудский клуб «Голубой кролик» и в клуб «Типси» в Сан-Франциско.
Пока девушки зарабатывали репутацию первой и единственной женской топлес-группы, они спокойно пели под фонограмму. Вряд ли кто-то шел слушать их вокальные данные. Но однажды пленка замялась прямо посреди концерта, и после пары таких казусов пришлось все-таки учиться петь по-настоящему.
Когда раскруткой группы занялись Восс Борета и профессиональный гольфист Рэймонд Флойд, The Ladybirds начали гастролировать по всей Америке и Канаде. В 1968 году они пели в нью-йоркском Crystal Room, а также в клубах Ванкувера и Квебека. Каждый концерт собирал толпы зрителей, а полиция то и дело арестовывала участниц за полуголые перформансы.
Самим девушкам их работа очень нравилась. Гитаристка Марсель Митчелл говорила, что выступать топлес это невероятная свобода. До этого она трудилась в швейной фирме, пока не поняла, как здорово играть на гитаре с голым торсом. Клавишница Дебби Дайан рассуждала философски и считала, что когда ты влюблен, весь мир словно живет топлес.
Пресса быстро подхватила историю необычного коллектива. Газеты брали интервью и публиковали заметки о выступлениях. Отзывы были разными, часто нелестными, но зрителям все равно было интересно смотреть на «поющую женскую грудь».
В 1968 году в Торонто у группы все складывалось удачно, но так было не всегда. Годом ранее «Божьим коровкам» запретили появляться на сценах Лас-Вегаса по распоряжению главы музыкального сообщества города. Интерес к топлес-группе вспыхнул ярко, но быстро угас. От The Ladybirds практически ничего не осталось, кроме фотографий. Девушки так и не записали ни одной студийной пластинки. Единственное напоминание об этом необычном герлз-бэнде это кусок видео с концерта в голливудском клубе «Голубой кролик», который позже попал в фильм «Дикий, дикий мир Джейн Мэнсфилд».
The Hummingbirds (США, 60-е годы)
В те же шестидесятые в Штатах выступала еще одна женская топлес-группа The Hummingbirds, то есть «Колибри». Коллектив появился примерно в одно время с The Ladybirds и должен был подменять их в клубе «Типси», пока те уезжали на гастроли. Главной звездой «Колибри» была Ангела Уокер, которую в Сан-Франциско знали по бурлеск-шоу. На сцене она обычно представлялась как Ангел Сатаны.
Просуществовали «Колибри» совсем недолго, даже меньше, чем The Ladybirds. Девушкам приходилось отрабатывать по восемь сорокапятиминутных шоу за ночь, и так семь дней в неделю. При таком плотном графике платили им копейки. В конце концов Ангела не выдержала и ушла обратно в бурлеск.
The Ladybirds (Дания, 70-е годы)
Датский коллектив собрал и продюсировал Пьер Бове, который также основал группу The Strangers. Девушки взяли себе то же название The Ladybirds, и на афишах их часто объявляли как «Музыкальное шоу The Ladybirds». В июле 1968 года группа приехала в норвежский Берген и 29 числа отыграла два коротких концерта в Звездном зале. После их энергичного выступления местная газета Dagbladet опубликовала статью на целых две полосы. Правда, журналисты расписывали не столько само выступление, сколько внешность участниц.
В сентябре того же года датские «Божьи коровки» дважды выступили на разогреве у The Yardbirds во время их скандинавского турне. Позже The Yardbirds сменили название на Led Zeppelin.
The Ladybirds очень быстро стали звездами сначала в Скандинавии, а потом и по всей Европе. Девушки много гастролировали, их видели на сценах Копенгагена, Мюнхена, Берлина, Дортмунда и в разных городах Нидерландов. Пару раз они добрались и до консервативной Англии, где их появление вызвало настоящий переполох в местной прессе. Чаще всего датчанки выступали на стадионах и перед началом спортивных соревнований. В таком составе группа проработала около десяти лет.