Бывало у вас такое, что на мгновение будто отключаешься, а потом резко приходишь в себя? Едешь за рулем, слушаешь лекцию или сидишь за компьютером, и вдруг сознание словно мигает. Это микросон, короткий и коварный провал в бессознательное. Дальше разберемся, откуда он берется, почему случается и чем грозит.
Виды сна, о которых знают не все
Ученые давно выяснили, что спать нужно 7-8 часов в сутки. Исследования одно за другим подтверждают, что недосып или полное отсутствие сна бьют по организму серьезно. Дело не только в плохом самочувствии и просевших когнитивных способностях. Хроническая нехватка сна тянет за собой психоз, ожирение, диабет второго типа. Страдает буквально все, включая иммунитет.
Мы привыкли четко делить жизнь на сон и бодрствование. Но у ученых другая картина. Нейробиологи выяснили, что мозг умеет дремать в те моменты, когда мы даже не догадываемся об этом. Такие состояния называют микросном и локальным сном. Большинство людей сталкивается с ними постоянно, просто не понимает, что это такое.
Многие думают, будто во сне мозг отключается целиком. На самом деле нет. Сон затрагивает лишь часть отделов, и те не перестают работать, а просто снижают активность. Ученые записали электрическую активность спящего мозга и увидели дельта-ритмы. Это медленные волны с высокой амплитудой, которые синхронно прокатываются по мозгу.
Что такое микросон
В состоянии сна за секунду происходит 1-2 колебания, что в разы меньше, чем при бодрствовании. Глубокий сон видно и без энцефалограммы. Но есть и другие виды сна, которые внешне совсем не очевидны. Микросон как раз из таких.
Картина знакома каждому. У человека медленно опускаются веки, голова клонится вниз, а потом он резко вздрагивает, будто его укололи. Такое часто ловишь на скучных лекциях, в транспорте или в офисе за монотонной работой. Так и выглядит микросон, состояние длиной от 0,5 до 15 секунд.
Штука коварная. Человек чаще всего даже не понимает, что провалился в сон. Ему кажется, что он просто на миг отвлекся. А энцефалограмма в этот момент четко показывает замедление ритмов мозга, характерное для сна. Причем микросон не всегда про усталость. Он случается и у хорошо отдохнувших людей, если заставить их заниматься чем-то монотонным и скучным.
Нейробиологи провели эксперимент с добровольцами в аппарате МРТ. Их просили следить за движением небольшого объекта на дисплее и вести его курсором через джойстик. За 50 минут большинство участников в среднем 36 раз проваливались в микросон по 1-3 секунды. И сами этого не замечали.
Параллельно ученые следили за поведением разных участков мозга. Выяснилось, что во время микросна падала активность таламуса, который проводит к коре информацию из внешнего мира. Зато заметно росла активность передних отделов мозга, отвечающих за когнитивные способности. Отсюда вывод, что эта область пытается перебороть засыпание и вытащить человека из микросна.
Локальный сон
В 2011 году нейробиологов ждало открытие понеожиданнее. Под руководством профессора Джулио Тонони прошла серия исследований, показавших, что отдельные группы нейронов могут спать, пока человек очевидно бодрствует. Явление назвали локальным сном.
Поймать его сложнее, чем микросон. Тут нужно отслеживать активность отдельных нейронов, а не общую электрическую активность мозга. Сегодня без инвазивного вмешательства это не сделать. Поэтому локальный сон изучают на лабораторных животных, чаще всего на крысах.
Когда мозг бодрствует, нейроны чрезвычайно активны. Во время обычного сна группы нейронов затихают ненадолго, не более чем на 0,5 секунды, а потом снова включаются в работу. Это временное замирание ученые назвали down state. Засыпают нейроны не одновременно во всех областях. Какая-то группа решает затихнуть на долю секунды, потом снова берется за дело. Затем то же самое может произойти в другой части мозга.
Неочевидное, но опасное состояние
Любопытно, что локальный сон, в отличие от микросна, никак не отражается на внешнем состоянии человека. Мозг продолжает работать в штатном режиме, пока группы нейронов по очереди отдыхают. Команда профессора Джулио Тонони решила выяснить, связан ли локальный сон с недосыпанием или переутомлением. Эксперименты ставили на крысах.
Подопытным не давали заснуть. Их тормошили и перегружали впечатлениями, подкидывая новые игрушки и воздействуя разными раздражителями. Так продолжалось 4 часа. После этого стало ясно, что чем сильнее у крыс была потребность в сне, тем активнее росло число эпизодов локального сна. Когда животным дали отдохнуть, нейронная активность быстро вернулась в норму.