Спроси любого нашего человека, какая каша для него главная, и почти наверняка услышишь в ответ про гречку. Хотя пришла она на Русь очень давно и вообще-то родом из других краёв, именно у нас она прижилась так крепко, что стала по-настоящему своим продуктом. Нигде в мире к гречке не относятся с таким почтением, как в России. И вот вопрос, который так и просится на язык. Почему именно она, а не рис и уж точно не перловка?
Есть версия, что гречка попала к нам из Константинополя, из Византии, где жили греки. Скорее всего, это не так. В самой Греции эта крупа особой любовью не пользуется, и многие там вообще ни разу не пробовали гречневую кашу.
По другой версии, первыми гречку на Руси стали выращивать греческие монахи, пришедшие из Византии. Говорят, что ее пресный и слегка горьковатый вкус хорошо ложится на аскетичную философию «черного» монашества. Но и у этой версии точных подтверждений нет.
Хватает и других, не менее правдоподобных сценариев. Кто-то уверяет, что крупу завезли во времена монголо-татарского нашествия, кто-то связывает ее появление с азиатскими купцами. Возможно, это ближе к правде, ведь у гречки издавна есть второе название, татарка.
Эксклюзивный российский продукт
Любопытно, что из всей Европы азиатская культура прижилась только в России. Европейцы к ее вкусу не привыкли, считают горькой и невкусной. Примерно так же к гречке относятся в США. За океаном и в странах Евросоюза ее выращивают лишь как кормовую культуру. Зато ее любят сторонники здорового образа жизни по всему миру. Полезные свойства этой крупы не отрицает никто.
В пищу гречку массово выращивают всего в нескольких странах. Это Китай, Япония, Казахстан, Россия и Украина. При этом продукцию из этого растения можно купить по всему миру. Стоит помнить, что гречка российского и украинского производства сильно отличается от европейской и азиатской.
Туристы и мигранты стараются брать гречневую крупу именно отечественного производства, в магазинах с продуктами для русских. Причина простая. Та гречка, что продается за рубежом, совсем не похожа на нашу. У нее странный для нас вкус, и она разваривается в неприятную желеобразную массу.
Гречка в медицине и повседневном рационе
На Руси гречку не только с удовольствием ели, но и вовсю использовали в народной медицине. Шли в дело все части растения и любые продукты из него. Измельченные листья прикладывали к ранам и нарывам, соком промывали глаза при воспалении, а муку применяли как детскую присыпку при раздражении кожи у младенцев.
Гречневую крупу, хорошо нагретую и насыпанную в холщовый мешочек, до сих пор в некоторых регионах России используют для прогревания суставов и поясницы. Современная медицина целебные свойства этого растения полностью подтверждает. Крупу и муку она считает диетическим низкокалорийным продуктом, богатым антиоксидантами, витаминами и микроэлементами.
Когда свойства гречки изучили как следует, в ней нашли аминокислоты нескольких жизненно важных для человека групп. А еще кальций, магний, фосфор, калий и натрий, цинк, йод, медь, фтор, марганец, хром, кобальт, молибден, кремний и фитоэстрогены.
Так называемая зеленая, то есть необжаренная гречка, умеет понижать уровень сахара в крови, нормализовать липидные процессы и даже приводить в норму повышенное давление. Снижает она и уровень «вредного» холестерина, а вместе с тем и вероятность образования тромбов.
Некоторые ученые уверены, что благодаря флавоноидам в составе гречку можно считать отличной профилактикой против онкологических заболеваний. А в качестве бонуса любители гречневой каши получают хорошее настроение. Точно установлено, что в этом блюде есть компоненты, работающие как антидепрессанты.
Гречишный мед по запаху и цвету не спутаешь ни с одним другим
Отдельно стоит сказать про знаменитый гречишный мед. Он помогает бороться с анемией, заболеваниями сердечно-сосудистой системы, кожи и желудка. Да и ценителей вкуса этого замечательного продукта пчеловодства куда больше, чем любителей самой гречки с ее специфическим привкусом.
Стратегический продукт России
Все знают, что перечень продуктов и их количество на складах Росрезерва тщательно засекречены. Но никто даже не сомневается, что где-то хранятся «на черный день» тысячи тонн гречневой крупы. В 2014 году, когда цены на гречку подскочили, именно об использовании этих резервов говорили в СМИ и правительстве. А на закате СССР гречка входила в список остродефицитных товаров, которые стремились достать любой ценой.
Продукты в Росрезерве припасены не только для нужд армии и флота при военных действиях. Запасы могут пойти в ход при самых разных чрезвычайных ситуациях, от природных катаклизмов и неурожаев до экономических кризисов.
Для долгого хранения гречка просто идеальна, потому что окисляется очень медленно. Срок хранения крупы на армейских складах составляет не меньше двух лет, и сложного оборудования для этого не требуется. Крупа входит в рацион наземных войск и моряков, несущих службу на кораблях и подлодках ВМФ России.
Другие популярные в России крупы так долго не лежат и портятся при малейшем изменении условий хранения. Ученые НИИ проблем хранения Росрезерва (НИИПХ), отвечающие за сохранность стратегических запасов России, хранят гречку при температуре воздуха от 0 до -10 градусов Цельсия.
Ниже температуру опускать нельзя. В этом случае гречка хоть и не испортится, но потеряет львиную долю своих полезных свойств. При низких температурах в крупе начинается процесс денатурации белка, который снижает в том числе и ее вкусовые качества.
Гречка с мясом давно прописалась в армейском сухпайке ИРП-4. Бойцам ее выдают консервами, где к тушеной говядине добавлены жир и специи. Но ясно и другое, гречка давно перестала быть только солдатской едой. Без нее трудно представить русскую кухню. Из нее варят каши и супы, жарят постные котлеты, а в виде муки добавляют в хлеб, блины и оладьи.
Гречневая лапша соба
Кроме бывших республик СССР и Китая, особое отношение к гречке как к важному продукту сохранилось у японцев и корейцев. Из гречневой муки они делают лапшу собу, а из зеленых зерен заваривают чай, который помогает при повышенном давлении.