В 1908 году в Берлине случилась история, которая до сих пор кажется почти невероятной. Обычная домохозяйка по имени Мелитта Бенц запатентовала собственное изобретение и попала в число первых женщин, получивших патент. Придумала она бумажный фильтр для кофе, чтобы пить чистый напиток без крупиц и гущи. Вещь оказалась настолько удачной, что ей пользуются и сегодня.
Мелитта появилась на свет в 1873 году в Дрездене, в семье издателя. О ней остались лишь добрые воспоминания. Со временем она вышла замуж за Хуго Бенца, который управлял городским департаментом, и подарила ему двоих сыновей, Вилли и Хорста. Именно они позже стали ее главными опорами в кофейном деле.
Мелитта со своим мужем Хуго
А началось все с обычной бытовой мелочи. Мелитта обожала кофе, вот только допивать его до конца не могла, потому что на язык то и дело попадали крупицы горькой гущи. Сперва она просто просверлила дырки в латунном стаканчике, но чище напиток от этого не стал. Нужен был фильтр потоньше.
Тогда Мелитта взяла промокашку из школьной тетради сына Вилли, сложила ее, подрезала и вставила в стаканчик, а сверху приладила крышку, тоже с отверстиями. Так она и придумала свой фильтр.
Кофейный фильтр, изобретенные Мелиттой
20 июня 1908 года Мелитта Бенц оформила патент на изобретение и вскоре открыла компанию «M.Bentz». Семья взялась продвигать фильтр среди знакомых. Хозяйка устраивала дома званые кофепития, а ее муж выступал с презентациями чуть ли не на балконе перед прохожими. Уже через год на ярмарке в Лейпциге удалось продать 1200 их фильтров для кофе.
В 1910-м семейное дело получило золотую медаль на международной выставке здравоохранения. А к 1928-му продукт стал настолько востребованным, что 80 сотрудникам приходилось трудиться в две смены. Вскоре мощностей и места уже не хватало, и компания перебралась в Минден, где главный офис находится до сих пор.
Головной офис Melitta Group
Компания Мелитты Бенц пережила кризисы Первой и Второй мировых войн. К моменту смерти изобретательницы ее бренд оценивали в 4,7 млн немецких марок.
Сегодня внуки Мелитты, Томас и Стефен Бенц, по-прежнему контролируют Melitta Group KG. Компания продает кофе, фильтры, кофемашины, чай и аксессуары для уборки, а ее представительства работают в 50 странах мира. Оборот составляет 1,2 млрд евро, хотя на старте капитал был всего 72 пфеннига, то есть меньше одной немецкой марки.