Если вечером небо затянуло облаками, утром на траве меньше инея, а термометр показывает не такую пугающую цифру. Ясной ночью всё наоборот: земля быстро остывает, и к рассвету становится заметно холоднее.
Это не совпадение и не народная примета. Облака работают как одеяло, которое не даёт теплу уйти от поверхности в космос.
Земля ночью отдаёт тепло в космос
Днём поверхность нагревается от солнца. После заката приток энергии прекращается, а запас тепла никуда не исчезает мгновенно. Земля, дома, асфальт и трава продолжают излучать энергию в инфракрасном диапазоне.
Если небо чистое, это излучение почти беспрепятственно уходит в верхние слои атмосферы и дальше в космос. Поверхность теряет тепло быстрее, чем успевает получить его обратно. Такой процесс называют радиационным выхолаживанием.
Что делают облака
Облака состоят из капель воды или кристаллов льда. Эти частицы хорошо поглощают инфракрасное излучение, которое идёт от земли, и частично возвращают его обратно.
Получается что-то вроде одеяла. Чем плотнее и ниже облачный слой, тем меньше тепла уходит в космос и тем теплее ночь. Тонкие высокие облака тоже дают эффект, но слабее.
Почему в пустыне ночью холодно
В пустынях воздух обычно сухой, а облаков почти нет. Водяной пар сам по себе тоже удерживает тепло, поэтому в сухом воздухе ночное выхолаживание идёт особенно быстро.
Днём песок раскаляется, а к утру может стать совсем холодно. Разница между дневной и ночной температурой там бывает очень большой именно из-за отсутствия влаги и облаков.
Облака не греют, а удерживают
Важно не путать: облака не выделяют тепло и не нагревают воздух сами по себе. Они лишь замедляют потерю того тепла, которое уже есть у поверхности.
Поэтому облачная ночь не обязательно будет тёплой в абсолютном смысле. Если днём было холодно, то и под облаками сильно не потеплеет. Но по сравнению с ясной ночью при тех же условиях разница будет ощутимой.