Алмазный кратер в Мерфрисборо, штат Арканзас, США, является единственным в мире открытым для любого желающего прииском. Здесь, заплатив небольшую сумму за вход, Вы можете начать раскопки и оставить себе все драгоценные камни, которые сможете найти. По сути, это 37 акров распаханной земли были предоставлены старателям-любителям, которые копаются в грязи, чтобы найти драгоценные камни. Некоторые посетители используют специальный сито, промывают землю, тем самым отделяя тяжелые алмазы от более легкой почвы. Другие просто ползают на коленях и ковыряются в грязи.
За более чем сто лет после его открытия, алмазный кратер подарил счастливчикам более тысячи алмазов и других полудрагоценных камней, включая 40-каратный алмаз "Uncle Sam", крупнейший алмаз когда-либо обнаруженных в Соединенных Штатах. По словам чиновников, посетители находят здесь более 600 алмазов в год.
Алмазы, которые можно здесь найти появились на свет три миллиарда лет назад глубоко в Земле. Около 100 миллионов лет назад, столб магмы поднял породу к поверхности, где она взорвалась большим вулканом, создав кратер площадью в 80 акров. За миллионы лет от вулкана практически не осталась и следа, и теперь в районе полно полудрагоценных камней, таких как аметист, агат и яшма.
Алмазы были обнаружены в 1906 году, когда Джон Хаддлстоун на своей ферме нашел два странных кристалла. Да, ферма располагалась в пределах этого кратера. Хаддлстоун подозревал, что эти кристаллы могут быть алмазами и пошёл с ними к местному ювелиру для оценки, который подтвердил их подлинность. Вскоре после открытия, началась "алмазная лихорадка" и люди скупили в районе всю землю. Хаддлстон хотел спокойной жизни, поэтому спокойно продал землю группе инвесторов за огромные, по тем временам, 36000 долларов.
После того, как люди поняли, что копать глубоко бессмысленно, потому что все камни лежали практически на поверхности, они начала снимать землю слой за слоем и именно в это время и появилось название этого местечка. Большинство алмазов, найденных здесь имеют небольшие размеры, от силы со спичечную головку, но иногда попадаются экземпляры в три и пять карат. Эти уже стоят тысячи долларов.
