Работа выполнялась небрежно и с ошибками, однако инвесторы не выражали недовольства, полагая, что это неизбежный этап обучения нейронной сети.
В Великобритании раскрыта масштабная афера. Стартап Builder.ai, который обещал революцию в создании приложений без необходимости программирования, обанкротился спустя несколько лет после своего запуска. Причина краха оказалась неожиданной. Но давайте разберём всё по порядку.
В 2016 году два индийских предпринимателя запустили стартап, который обещал пользователям автоматически создавать приложения с помощью чат-бота под названием "Наташа". Проект казался амбициозным, что позволило ему привлечь крупные инвестиции: к 2018 году его оценка достигла 1,5 миллиарда долларов. За время своего существования в стартап было вложено около 445 миллионов долларов. Среди инвесторов оказались весьма авторитетные компании, включая Microsoft.
Расходы компании росли, долги увеличивались, а прибыль практически отсутствовала (хотя для инвесторов создавались поддельные отчёты). Так, компания задолжала Amazon 85 миллионов долларов, Microsoft — 30 миллионов, а когда кредитор Viola Credit изъял со счетов Builder.ai 37 миллионов долларов, на счетах осталось всего 5 миллионов, что поставило компанию на грань банкротства.
Оказалось, что технология "Наташа", которой так гордились перед инвесторами, была мифом. Вместо использования искусственного интеллекта приложения создавались вручную индийскими программистами.
Обман не был раскрыт, потому что, как и настоящая нейросеть, "Наташа" периодически давала сбои или выдавала ошибочные результаты. Пользователи и инвесторы относились к этим проблемам с пониманием, считая, что "Наташе" нужно время для обучения. Однако после аудита выяснилось, что компания неоднократно завышала показатели продаж более чем на 20%, как сообщает Bloomberg.
20 мая компания объявила о начале процедуры банкротства, и, как уверены в TechCrunch, этот процесс будет непростым. Основные подразделения Builder.ai расположены в США и Великобритании, а дочерние компании — в Индии и Сингапуре. Большая часть интеллектуальной собственности находится в залоге, что затрудняет выкуп активов Builder.ai, особенно с учётом географической разбросанности подразделений. Основатель компании Дев Дуггал объяснил, что банкротство было вызвано, в том числе, "историческими проблемами". По сути, он не считает, что вина лежит на компании, а скорее на обстоятельствах. Сейчас большинство сотрудников компании остались без работы, а её руководство ищет защиты в суде.