В этом видео показан термоядерный реактор ST40, в котором вещество разогревают до экстремальных температур — выше, чем в ядре Солнца, примерно 100–200 миллионов °C. В качестве топлива используется обычный водород и его тяжёлые изотопы — дейтерий и тритий. При таком нагреве атомы теряют электроны и переходят в состояние плазмы — горячей смеси заряженных частиц.
В этом состоянии ядра могут сближаться и сталкиваться, и учёные стремятся запустить термоядерный синтез — процесс, при котором лёгкие ядра объединяются в более тяжёлые, выделяя при этом огромное количество энергии. На видео также видна инжекция нейтрального пучка: в плазму направляют поток быстрых нейтральных атомов, которые не отклоняются магнитным полем, глубоко проникают внутрь и при столкновениях передают энергию, дополнительно разогревая плазму и поддерживая условия для синтеза.
Несмотря на экстремальные температуры, внутри реактора ничего не плавится, поскольку плазма не соприкасается со стенками. Её удерживают мощные магнитные поля, словно подвешивая в пространстве. Вся высокая энергия сосредоточена внутри плазменного кольца, тогда как сама установка остаётся защищённой. Если удастся стабилизировать такие реакции, это может стать основой практически неисчерпаемого и более чистого источника энергии.