В 1964 году Министерство обороны СССР выдало заказ конструкторскому бюро Челомея на проектирование орбитальной пилотируемой станции «Алмаз». Правда, хотя пилотируемые станции этой серии и слетали в космос, но они получили названия «Салют-2» «3» и «5» соответственно. Подобное переименование было предпринято в рамках секретности. Именно под названием «Салют» в космос отправлялись советские научные станции.
Пилотируемый комплекс, к разработке которого приступили в 1964 году, для своего времени был поистине революционным прорывом. Заокеанский вероятный противник не мог создать нечто подобное даже в далекой перспективе. Размеры станции даже сейчас внушают уважение - 100 кубометров жилого объема, 17,8 тонны его масса. Длина станции предполагалась в 14,6 м при диаметре в 4.6 м. Полезная нагрузка в начальном варианте составляла 5 т. Солнечные батареи площадью 52 кв. м должны были вырабатывать в среднем 3,12 кВт энергии.
Источник изображения: tumblr.com
Постоянный экипаж комплекса «Алмаз» должен был составлять 3 человека, но еще 3 могли находиться в пристыкованном космическом транспортном корабле, который имел массу 18 тонн и 2 принципиально новых стыковочных узла. Для возвращения на Землю предусматривалось наличие на станции 2 многоразовых спускаемых аппаратов, каждый из которых мог забрать по 3 космонавта и 100 кг груза. Расчетное время полета экипажа составляло 410 суток, на пристыкованном корабле еще 3 космонавта могли находиться до 200 дней. Для экипажа в бытовой части станции были предусмотрены краны с горячей и холодной водой, стол с системой подогрева пищи и 2 спальных места — одно откидное, второе стационарное. Для досуга предназначались магнитофон и радиоприемники. Там же находились пылесос, различное медицинское и научное оборудование.
Космос-1870. Ист очник изображения: wikimedia.org
Основной целью станции «Алмаз» была разведка территории противника. Для этого для будущих космонавтов создавался мощный космический бинокль (телескоп-фотоаппарат «Агат-1»), через который можно было рассматривать территорию вероятного противника как в инфракрасном, так и видимом диапазонах. Только согласование технической документации этого чуда техники заняло полтора месяца, а его зеркало после отливки должно было застывать около полутора лет. Если космонавт обнаруживал что-либо интересное, он должен был подать сигнал на длиннофокусные фотоаппараты, которые начинали в быстром темпе снимать интересующие объекты. Фотопленку можно было проявить прямо на «Алмазе», но можно было переправить на Землю с помощью одного из спускаемых аппаратов. А еще проявленные в космосе снимки можно было передавать на Землю с помощью специальных телеканалов. Хотя станция и планировалась обитаемой, но разведывательную деятельность она могла вести и в автоматическом режиме, благодаря командам, поступающим и командного центра.
Однако боевые возможности будущей станции не должны были ограничиваться наблюдением за интересующей территорией. Поскольку в США на тот момент разрабатывались проекты спутников-перехватчиков, а также не исключалась возможность применения космических челноков для похищения с орбиты советских спутников, то «Алмаз» должен был получить космическую защиту.
Щит-1. Источник изображения: topwar.ru
Поначалу это была система «Щит-1» представлявшая собой модифицированную для космических условий авиационную пушку Нудельмана-Рихтера НР-23 калибром 23 мм.
Но этого создателям показалось мало, и была разработана система «Щит-2», которая состояла из 2 ракет класса «космос-космос».
Поскольку для ведения разведки из космоса требовалось, чтобы станция «Алмаз» была постоянно повернута к Земле, да еще разворачиваться относительно ее в разные стороны, чтобы нацеливать фотоаппаратуру на разные интересующие объекты. Для этого на станции реализовывалась трехосная система ориентации, которая обеспечивалась 2 ракетными двигателями. Плавность поворотов планировалась обеспечить за счет сложной системы маховиков. Самым оригинальным техническим решением был-шар-маховик подвешенный в электромагнитном поле. Необычной являлась система управления аппаратурой станции, за это отвечала мощная для своего времени ЭВМ «Аргон 16».
Хотя проект и модель были завершены в 1968 году, постоянно вносились какие-то коррективы. Правда, набрали космонавтов, которые должны были летать на «Алмазе», их группу возглавил Павел Беляев, командир Алексея Леонова во время первого выхода в открытый космос. Но подготовка космонавтов была чисто теоретической. Запланированный космический объект оказался слишком масштабным для экономики Советского Союза, изнемогающей в холодной войне. А тут еще многие вложения потребовались в Олимпиаду-80. Так что в 1978 году пилотируемый проект станции прекратили разрабатывать.
Источник изображения: interestingengineering.com
А беспилотный вариант ОПС «Алмаз» был выведен на орбиту в июле 1987 года ракетой «Протон», правда, под названием «Космос-1870». Работы над беспилотным проектом продолжались, и весной 1991 года на орбите оказался улучшенный вариант орбитальной станции уже под названием «Алмаз-1». Однако это сюжет другой истории.