По следам Огненного орла
История открытия кратера похожа на начало приключенческого романа. В далеком 1949 году геолог Вадим Колпаков, составляя карту местности, наткнулся на этот необычный объект. Можно только представить его удивление: посреди ровной тайги холм высотой с 12-этажный дом, увенчанный кольцевым валом. На склоне росла 200-летняя лиственница, а у подножия – дерево возрастом 423 года, что говорило о солидном возрасте этого образования. И вот с тех пор ученые ломают головы над происхождением Патомского кратера.
Несмотря на особый, который на планете больше нигде не повторяется, объект долго серьезно никто не исследовал – только несколько самодеятельных групп добирались до него, но работы проводились скорее описательные, чем геологические.
Первая серьезная попытка разгадать происхождение кратера в 2005 году закончилась трагически: руководитель экспедиции Евгений Воробьев скончался от сердечного приступа, не дойдя до цели всего несколько километров. С тех пор кратер обрел зловещую репутацию. Местные жители называют его «Гнездо Огненного орла» и стараются обходить стороной, впрочем, и каких-то крупных зверей в окрестностях тоже не встречается.
Несмотря на трагедию, интерес к Патомскому кратеру только усилился. С 2006 по 2011 годы были организованы еще несколько экспедиций, в которых приняли участие геологи, астрономы, геофизики и другие специалисты. Благодаря их усилиям удалось собрать данные: были составлены подробные карты, проведены геохимические и геофизические исследования, взяты пробы пород и древесины.
Что удалось узнать?
- Кратер имеет необычную форму: это не просто воронка, а конус с кольцевым валом, что нехарактерно для метеоритных кратеров.
- Возраст кратера: около 500 лет, что подтверждается возрастом деревьев, растущих на его склонах.
- Состав пород: известняк, что говорит о том, что кратер образовался не в результате вулканической активности.
- Геофизические аномалии: на глубине обнаружена полость с повышенной электропроводностью, что может свидетельствовать о наличии воды или льда.
Гипотезы и предположения о возникновении
Гипотез о происхождении кратера выдвигалось множество, от вполне научных до откровенно фантастических:
- Метеоритная гипотеза: Первым делом, конечно, подумали о метеорите. Казалось бы, что еще может оставить такой след? Но, увы, никаких следов космического гостя в окрестностях не нашли. Да и форма кратера не совсем типична для метеоритных.
- Техногенная версия: Любители конспирологии тут как тут. Может, это следы испытаний секретного оружия или даже аварии НЛО? Версия, конечно, интригующая, но доказательств пока нет.
- Инопланетное вмешательство: Ну и куда же без пришельцев? Некоторые считают, что кратер – это посадочная площадка для космических кораблей или даже результат их деятельности. Фантастика? Скорее всего, но кто знает…
- Вулканическая активность: Может, это вулкан? Но и тут нестыковка: кратер не похож на обычные вулканы, да и в этом районе нет вулканической активности. Хотя кратер и может все-таки иметь вулканическое происхождение, но не совсем обычное - извержение в этом случае могло быть ледяное. И вот эта версия кажется наиболее правдоподобной.
- Криогенные процессы: Представьте себе подземную полость, заполненную водой. В условиях вечной мерзлоты вода замерзает, расширяется, и… бабах! Происходит мощный выброс породы, формируя кратер. Эту гипотезу поддерживают и результаты электроразведки, показавшие наличие на глубине полости с повышенной электропроводностью. Кстати, подобный эффект можно наблюдать, если охладить бутылку с газировкой до температуры чуть ниже точки замерзания. Стоит только слабить давление, открывая бутылку, как начнется процесс кристаллизации по всему объему и вода вперемешку со льдом, выбьет крышку.
В общем, что же такое Патомский кратер, пока до конца неясно. Метеорит, вулкан, криогенное образование, или что-то еще? Пока это остается загадкой. Одно можно сказать наверняка: это место обладает особой энергетикой и притягательностью.
Сегодня Патомский кратер привлекает не только ученых, но и туристов. Организуются экспедиции и туры к кратеру, позволяющие увидеть это уникальное место своими глазами. В 2011 году это место посетил председатель Совета Федерации Сергей Миронов, который помог инициировать процесс придания кратеру статуса памятника природы.