Часто под электронной музыкой понимают так называемую электронную клубную музыку (электронную танцевальную музыку), поджанрами которой являются техно, хаус, драм-н-бейс, хардкор, брейкбит. Как маркетинговый термин, «электронная музыка» обозначает музыку, созданную (в отличие от акустической музыки) преимущественно при помощи электронных средств — синтезаторов, драм-машин, семплеров, секвенсеров, компьютеров.
Любой звук, произведённый при помощи электрического сигнала, может быть назван электронным. В связи с этим словосочетание «электронная музыка» иногда неверно применяют к музыке, исполняемой на обычных акустических инструментах (например, к джазу или народной музыке), только потому, что в процессе записи или при исполнении использовались электронные усилители.
