Тапир: Стремная химера свиньи, слона, носорога и лошади

Это милейшее создание относится к древнему семейству тапировых. Предки этих толстокожих носатиков бродили по Земле аж пятьдесят пять миллионов лет назад, в период эоцена. Сейчас в семействе четыре вида, самый распространённый из них — равнинный. Габаритами зверушка примерно метр-на два. Нет, не в ширину. Хотя и стройняшкой нашего гостя не назовёшь, их средний вес — 200 кг.




Живут равнинные тапиры где? Прааавильно дети, на равни… Кто сказал «в горах»?!.. В Центральной части Южной Америки, если точнее. Причем принципиальны тапирам не столько сами равнины, сколько тропические леса и особенно местные водоемы. Нет, тапиры, конечно, не земноводные и даже не полуводные животные, но эволюция, на наш взгляд, зря не наградила их жабрами, учитывая, сколько времени они проводят в воде и возле оной.




В принципе, их можно понять. Пока тапир гуляет по дну какого-нибудь озера — а именно так они частенько и поступают — он, как пылесос, метет водоросли. А рыбки, живущие там же, устраивают ему пилинг со скрабом, объедая паразитов и согревая кожу. Чтоб я так жил, ей богу!







Природных врагов, как у любого травоядного, у тапира хватает: жирненькими родственниками лошадей и носорогов не против перекусить все крупные хищники: ягуары, пумы, крокодилы, анаконды. Для защиты от первых двух у тапира имеются на спине сальные залежи и толстенная кожа на загривке — фиг прокусишь. А пока будешь разгрызать, от двухсоткилограммовой зверюги можно и с ноги схлопотать, и самому укусы заработать.




Кого, кого они там родственники? Лошади? Носороги? А при чем тут эти хрюшки? «Хрюшки» еще как при чем. Генетически они действительно ближе всех к скакунам и африканским тяжеловесам, несмотря на хоботок и поросячьи глазки. Тапиры, кстати, крайне близоруки, зато отлично слышат и обладают прекрасным обонянием. Так что если зверюшка в тропическом лесу вас учует, услышит, испугается и ломанется сослепу прямо туда, где вы стоите, не обессудьте.




Живут тапиры по одиночке или парами, но вообще компании не любят. Чужих встречают примерно так же доброжелательно, как предприниматель — налоговую инспекцию. Ведут сумеречный образ жизни, бродят по лесу, едят травку, плоды и ягоды — словом, сплошная идиллия.




Для спаривания самцы долго и с удовольствием гоняются за самками, видимо, доказывая свою жизнеспособность. Наигравшись в салки с бессменным водящим, они любят друг друга до поросячьего визга.

После соития самка долгие четырнадцать месяцев вынашивает плод этого веселья. А теперь внимание, готовьте свои мимиметры — сейчас они будут зашкаливать. Представляем вам одного из самых няшных младенцев из тех, что вы видели. Та-даам! Перед вами детеныш тапира.




И скажите после этого, что у тапиров в родстве нет еще и кабанов (кстати, правда, нет. Природа просто решила использовать отработанный механизм защиты). Полосатиками юные тапиры ходят примерно полгода, а затем еще столько же бегают хвостом за мамой. К полутора годам из прелестных «поросят» вырастают полноценные многокилограммовые хряки-тапиры, которые готовы к самостоятельному купанию и поеданию растительности.




Что с лесами Южной Америки происходит, вы в курсе, правда? На тапирах это сказывается напрямую, ибо это их среда обитания. Кроме того они, как бы так помягче выразиться, очень вкусные. Сейчас попробовать жареного тапира, к счастью, не так легко, поскольку их стараются охранять по мере сил, к тому же они неплохо размножаются в неволе.




Ну и напоследок – в Азии (это больше относится к родне равнинного тапира – чепрачному тапиру) тапирам дали прозвище «поедатель снов» из-за хоботка. Считается, что тапиры едят дурные сны, а фигурки с их изображениями приносят спокойствие и удачу. Словом, если ты выглядишь мило, будь милым во всем.