Как обезьян учат языкам людей? И какие из приматов достигли наибольших успехов?

Чтобы вы понимали глубину проблемы: после долгих лет тренировок шимпанзе по имени Вики научилась лишь уверенно произносить 4 (!) слова. Дело было в 50-х годах прошлого века, и ни одна обезьяна не побила её рекорд.




Но отрицательный результат — тоже результат. Убедившись, что прямое обучение речи невозможно, учёные решили перейти на жестовые языки. Благо, кисти наших родичей от наших почти не отличаются, а в ловкости даже превосходят. В начале 60-х Ален и Беатриса Гарднеры, психологи из США, получили в своё распоряжение самку шимпанзе по кличке Уошо и начали эксперимент.




Программа обучения была схожа с программой обучения детей. Сначала Уоше показывали предмет или действие, затем складывали её пальцы в подходящий жест. Когда небольшой набор жестов был усвоен, исследователи подключили множество игр с разнообразными наградами. Итог такого обучения был поразителен — через 5 лет после начала эксперимента она знала 160 слов!




Причём всеми этими словами она пользовалась довольно свободно. Слово «шляпа» обезьяна использовала для обозначения головных уборов любых форм и размеров, включая шапки с кепками. Со временем она научилась даже комбинировать до 3 знаков, чтобы точнее выражать свои желания. Например, последовательно сложенные знаки «еда» и «питьё» она использовала для обозначения домашнего холодильника — практически всю свою жизнь Уошо прожила у Гарднеров дома.




Этот опыт переняли другие исследователи, и к 1972 году в Оклахомском университете проживало больше десятка шимпанзе, более или менее разбирающихся в американском жестовом языке. Методики, полученные при обучении Уошо, помогли и при обучении обезьян других видов. Отличные результаты показала Коко, самка гориллы, выучившая около тысячи знаков! С ней можно было общаться на разные темы, от еды до украшений, но больше всего Коко нравилось разговаривать о кошках.




Но многие другие приматы так и не смогли осилить язык. Хуже всего справлялись животные, которых начали обучать через 5-6 лет после рождения. Их мозг уже прошёл наиболее активную фазу роста, поэтому животные с трудом могли выучить десяток слов.




Язык тяжело давался и Матате, самке бонобо, которую пытались обучить языку при помощи клавиатуры с лексиграммами — специальными значками. Матата показала очень посредственные способности к изучению языка. А вот её приёмный сын, Канзи, научился правильно использовать несколько лексиграмм просто наблюдая за своей матерью, чего ранее никогда не случалось. В 1988 году, когда Канзи было 8 лет, он стал объектом специальной исследовательской программы. В течение 9 месяцев обезьяна получала устные просьбы и правильно выполняла их в 74% случаев. А вот малышка Алия, человек 2 лет от роду, смогла осилить только 65% инструкций.




Канзи жив до сих пор, ему 42 года. И его лексический запас огромен! В 2006 исследователи утверждали, что он понимает около 3000 слов, знает несколько сотен лексиграмм и несколько жестов, которые он освоил самостоятельно. И все эти символы и жесты он прекрасно комбинирует друг с другом.




К сожалению, даже поразительный талант Канзи имеет свои ограничения. Примат способен общаться только короткими простыми предложениями, не полностью понимает значения некоторых слов и не видит разницы между единственным и множественным числом. Канзи может задавить своим интеллектом любого двухлетнего ребёнка, но вот пятилетка ему уже не по силам.