Западный удавчик: Родственник анаконды с юга России. Зачем древние греки кидались ими во врага?

Да, его называют западным. И относительно других своих родственников из рода удавчиков, он действительно занимает самые западные территории. Но на деле в Европу и Америку рептилия даже не мылится. В нашей стране она обитает на территории Чеченской республики, Ингушетии и Дагестана. А весь её ареал охватывает ещё Малую Азию и Северную Африку.




Название рода красноречиво описывает размеры змейки. Удавчики — это маленькие удавы. Длина взрослых особей достигает не больше 90 сантиметров. И это самки — самцы ещё меньше. Самый известный родственник из вечнозелёных лесов Южной Америки — анаконда — вырастает в 5 раз больше. Оно и понятно: на тропических харчах каждый отъесться горазд. А ты попробуй выжить в пустынях и степях, где поселился удавчик — посмотрим на твои размеры!




Житьё-бытьё в пустыне накладывает свои привычки и бытовые особенности. Например, западный удавчик почти не появляется на поверхности днём. Рептилия прячется от назойливого внимания и зноя в кустах, норах или прямо в песке — зарывается с головой и сидит, пока не спадет жара. А если солнцепек застал не только удавчика, но и другую животину — миролюбивая рептилия поделит с несчастным крышу. По крайне мере к такому паритету змея пришла с жабами. Никто никого не душит, все тихо-мирно сидят в одном укрытии. Тем ироничнее, что змейку-альтруистку использовали в войне!




Древние греки использовали песчаных удавчиков в качестве метательного орудия в морских сражениях. Зачем? Ведь удавы не ядовиты и очень пугливы! Чтобы ответить на вопрос, представьте, что во время морской баталии на вас ни с того ни с сего сыпется дождь из змей. Если вас это не напугает, то наверняка дезориентирует. На такой эффект неожиданности греки и надеялись.




Ещё ироничнее, что, будучи снарядом в морских сражениях, западный удавчик не пьёт воду. Совсем. Для анаконды, которая обожает плавать, это смерти подобно. Да и вообще для удавов это не характерно. Но удавчики в сухих и жарких пустынях могут позволить себе лишь слизать капельки росы с листьев растений.




Есть у удавчиков и черты, которые роднят его с большими собратьями. Семейство, к которому принадлежат все удавы, называется Ложноногие. Это значит, что у всех его представителей в той или иной степени сохранились рудименты конечностей. Напомним, что рудименты — это органы, функциональное значение которых было утрачено в процессе эволюции. Особенность западного удавчика заключается в том, что эти микро-лапки можно рассмотреть! По бокам от анального щитка у него расположены совсем крошечные зачатки ног.




В еде западный удавчик не привередлив. При выборе обеда он руководствуется всего двумя критериями: «влезает ли это в рот?» и «живое ли это?». Хищник из маленькой рептилии весьма прожорливый — змей может душить до 4 мышей одновременно. В рацион входят грызуны, птицы, небольшие рептилии и даже молодые черепахи. Яда у удавчиков нет, но силы обнимашек вполне достаточно, чтобы умертвить жертву.




Зимой удавчики впадают в спячку. А выбравшись из неё, неустанно занимаются любовью. Спустя 5 месяцев из мамы на свет появляются змеёныши. Западные удавчики относятся к яйцеживородящим змеям. Это значит, что самка не делает кладку. До самого вылупления малыши остаются внутри неё. Зато рождаются они полностью самостоятельными шнурками длиной до 15 сантиметров.