Кидас: Легенда уральских охотников. Существует ли в реальности гибрид куницы и соболя?

Именно в окрестностях Урала пересекаются границы ареалов европейской куницы и её близкого родственника. С этой стороны к сказке о кидасе не подкопаешься. К тому же в летописях упоминается, что шкурки редких кидасов раньше пускали на шапки и воротники для одежды богачей. А это значит, что легенда, как минимум, не нова.


Однако за проверку легенды учёные взялись всерьёз лишь в 20-х годах прошлого века. Работники Московского зоопарка постарались скрестить самку соболя и самца куницы. Но попытки не увенчались успехом. Если животные и спаривались, то оплодотворение не происходило.

А вот сотрудникам Ростовского зоопарка повезло больше. В 1934 году им достался самец соболя и самка куницы. И у этих животных любовь дала свои плоды! Так в наблюдаемых условиях были получены кидасы, которых подвергали тщательному изучению в течение всей жизни.


Выяснилось, что кидасы немного крупнее соболей и заметно больше куниц. Их вес переваливал за 1,5 килограмма, а длина туловища — за 50 сантиметров. Однако за размеры они заплатили сниженной мобильностью, что пересекается со свидетельствами охотников и натуралистов. Они сообщают, что кидасы предпочитают охотиться на земле, так как слишком тяжелы для погони за белками и птицами.


После гибели гибридного потомства их тела исследовались более тщательно. Удалось определить, что характеристики шубок кидасов зависят от генетической лотереи. Черты меха куницы и соболя перемешивались в них непредсказуемым образом. А анализ тканей половых органов показал, что самцы полностью бесплодны, тогда как самки, теоретически, могли бы выносить потомство.


А самое забавное то, что этот эксперимент не доказывает существование гибридов! Не кидайтесь тапками, сейчас всё объясню. Дело в том, что в природе в игру вступают кучи факторов, которые невозможно воспроизвести в тесных вольерах. В реальности представители разных, пусть и близкородственных видов, всегда имеют разные экологические ниши и поведенческие особенности. Ростовчане провели большую работу, но, по сути, доказали лишь теоретическую возможность возникновения гибридов.


Вскоре после эксперимента тема заглохла аж до 2013 года. Именно тогда группа зоологов из МГУ отправилась в Печоро-Илычский заповедник, расположенный в предгорьях Северного Урала. В запасах местных исследователей имелось аж 16 тушек животных, которых вполне можно было принять за кидасов. Чтобы выяснить их происхождение, учёные взяли пробы ДНК из зубов погибших животных и сравнили их с образцами родительских видов.


Выяснилось, что 10 из 16 кидасов — это соболи с нетипичным внешним видом, а ещё 2 — просто большие куницы. Зато остальные 4 действительно могут являться искомыми зверями. Краниометрические (основанные на изучение черепа) исследования показали схожие результаты. Согласно им, к кидасам можно отнести 3 тушки.


Так что вопрос о возможности скрещивания хищников в дикой природе наконец разрешился. Но результаты оказались несколько неожиданными. Похоже, что примерно 75% кидасов — это просто немного необычные куницы и соболи, а не легендарные гибриды.