Bathyfyssa pinea: Макаронный монстр существует!
В детстве вы когда-нибудь мечтали о том, чтобы у вас были собственные клоны? Представляли, как они делают за вас уроки, помогают маме по хозяйству, а вы в это время спокойно смотрите мультфильмы? Да что там детство — многие взрослые и сейчас не отказались бы от такой возможности! Увы, это всего лишь мечты. Однако для макаронного монстра подобный сценарий — обычное дело.
Знакомьтесь – это батифиза шишковатая. В сети её прозвали «макаронным чудовищем». Причина такого названия становится очевидной, стоит лишь взглянуть на изображение.
Сплетение щупалец и причудливых образований сбито в бесформенный комок органической массы. Сразу даже не разберёшь, что это за существо. Да и при более внимательном рассмотрении остаётся ощущение чего-то совершенно неземного. Складывается впечатление, будто перед тобой инопланетный гость из далёкого мира.
Батифиза шишковатая — уникальный представитель отряда сифонофор, дальних родственников медуз. Однако, в отличие от них и большинства современных животных, батифиза использует местоимения "мы" и "нас". Это объясняется её необычной природой — она представляет собой единый организм, состоящий из множества клонов, называемых зооидами. Фактически, это живая колония, напоминающая своеобразный подводный коммунал.
Отдельные зооиды не способны существовать вне колонии, но сама батифиза обладает удивительной способностью воспроизводить новые клоны для замены старых. Хотя это может показаться сложным для понимания, далее мы подробно разберём этот удивительный природный феномен.
Подобно другим живым существам, батифиза начинает свою жизнь с единственной оплодотворённой клетки, называемой зиготой. Спустя одну-две недели зигота превращается в личинку, которая свободно плавает в водной толще. Некоторое время личинка перемещается по течению, накапливая силы, после чего происходит настоящее биологическое чудо. Личинка создаёт точную копию себя, а затем ещё одну, и ещё... Да, подобный способ размножения известен у некоторых кишечнополостных, например, гидр, которых изучают в школьной программе. Однако в случае с батифизой процесс отличается. У гидры клоны отделяются и начинают самостоятельную жизнь, а у макаронного монстра все клоны-зооиды остаются вместе. Более того, каждый клон сразу после рождения получает свою уникальную «специализацию».
На вершине колонии находится особый зооид под названием пневматофор. По своей структуре он представляет собой газонаполненный пузырь, имеющий форму шишки. Несмотря на то, что пневматофор формально считается самостоятельным организмом, он не способен существовать отдельно от колонии.
Этот зооид обладает предельно простым строением - у него полностью отсутствуют какие-либо органы. По сути, пневматофор является узкоспециализированным клоном, выполняющим самую простую функцию в колонии. Его основная задача - поддерживать равновесие всей системы и предотвращать её переворачивание. Питательные вещества для жизнедеятельности пневматофор получает от других зооидов колонии.
Немного ниже находятся несколько нектофор. Эти органы напоминают толстые макароны и отвечают за перемещение всей колонии. Принцип их работы схож с зонтиком — они попеременно сжимаются и разжимаются, втягивая и выталкивая воду, что создаёт движение. Однако такая тяга довольно слабая, поэтому батифизы не способны быстро перемещаться. Всё их существование проходит в медленном, контролируемом дрейфе по просторам Атлантического и Тихого океанов. Обитают эти существа исключительно на значительных глубинах — от 1000 до 4000 метров, где царят кромешная тьма, низкие температуры и практически отсутствуют ориентиры для перемещения.
По краям батифизы располагаются тонкие и длинные зооиды, напоминающие спагетти, которые именуются дактилозооидами. Они играют роль основных добытчиков пищи: на их поверхности находятся сотни крошечных стрекательных клеток, напоминающих гарпуны и содержащих яд. Эти клетки мгновенно реагируют на любое движение. Их задача — обнаружить, обездвижить и доставить добычу к центру колонии. Да, этот необычный "макаронный монстр" — настоящий хищник! Однако вместо активной охоты он предпочитает просто вывесить пучок дактилозооидов и терпеливо ждать, пока мимо проплывёт что-нибудь съедобное. Рыба, ракообразные или что-то другое — на больших глубинах выбирать не приходится.
После поимки добыча передаётся клонам-гастрозооидам, которые выполняют функцию пищевой зоны всей колонии. Так как ни один из клонов не способен самостоятельно переваривать пищу, эту задачу берут на себя гастрозооиды. Они перерабатывают еду, разлагают её на питательные элементы и распределяют их среди остальных зооидов. Поистине самая аппетитная работа! На периферии колонии находится клон-гонозооид, ответственный за размножение батифизы. Примечательно, что этот клон имеет строго определённый пол и производит либо семенную жидкость, либо яйцеклетки. По мере созревания половые продукты без лишних церемоний выбрасываются в окружающую среду. Многие батифизы, обитающие поблизости, делают это практически одновременно. Вероятно, существует определённый триггер, запускающий процесс размножения — это может быть повышение температуры воды, изменение течения, наличие феромонов или сочетание всех этих факторов. Поскольку наблюдения за этими таинственными существами проводятся лишь нефтяными компаниями и глубоководными аппаратами, многие аспекты жизни колониального организма остаются для нас загадкой.
Впервые батифизу обнаружили в 2015 году. Сделали это не учёные, а нефтянники, которые обследовали глубоководное дно у берегов Анголы.
И, несмотря на всё это, раз батифизы до сих пор существуют, можно сделать вывод, что их процесс размножения достаточно эффективен. Половые клетки этих организмов встречаются в толще воды, образуя зиготу, из которой впоследствии развивается новая колония, и цикл повторяется. Это вызывает вполне резонный вопрос: зачем всё так усложнять? Зачем создавать клонов, придумывать для них различные задачи, распределять обязанности и координировать их действия? Почему бы не обойтись более простым способом, как это происходит у нас — один организм с различными органами внутри?
Сифонофоры, как один из древнейших отрядов живых организмов, появились на Земле более 600 миллионов лет назад. В тот период на планете практически не существовало сложных форм жизни. Водная среда была населена лишь примитивными водорослями, кишечнополостными, гидрами и другими необычными, асимметричными существами, которые сегодня кажутся нам крайне странными. Жизнь только начала переход к многоклеточному уровню, находясь на стадии активных экспериментов. В этих условиях колониальные организмы, такие как сифонофоры, считались передовыми, поскольку у них уже наблюдалась специализация отдельных частей тела и зачатки внутренней системы. Пусть она была примитивной, но это всё же значительный шаг в эволюции по сравнению с полным отсутствием организации.
Благодаря уникальной системе сифонофоры смогли сохраниться до наших дней. Множество современных и более развитых видов с усовершенствованной анатомией исчезли, а эти удивительные существа продолжают существовать. Это доказывает, что сложность не всегда гарантирует успех. Если у батифизи погибнет один из клонов, колония не пострадает — она просто вырастит новый на его месте. А вот мы, люди с нашей сложной и высокоразвитой анатомией, сможем ли вырастить хотя бы один зуб взамен утраченного?