Гражданин мира - "Фольксваген-жук"

С этим оригинальным, удобным, надежным немецким автомобильчиком связано много противоречивых историй и громких имен. Начиная с фюрера и Порше, и заканчивая группой «Битлз», принимавшей, кстати, активное участие в рекламных кампаниях концерна «Фольксваген».















Предыстория

Само название – «Жук» (Beetle) «Фольксваген» получил с подачи одного журналиста из New York Times еще задолго до начала конвейерного производства, в июле 1938 года. И о том, почему Леннону и Маккартни пришла в голову мысль назвать свою группу именно «Битлз», споров было много. Например, управляющие компания «Фольксваген» утверждали, что причиной послужил их автомобиль, весьма популярный среди молодежи тех лет. К чести компании отметим, что не ввязываясь в судебные разбирательства, концерн решил использовать имя «Битлз» для рекламы нового поколения «Жука», что и удалось с успехом.















Жуки расползаются по свету

Фактически «Жук» стал неким законодателем и класса как такового: в Англии появился «Моррис Мини», во Франции – «Ситроен 2 CV», в Италии – «Фиат Тополино», а у нас – горбатый «Запорожец». Все они стали национальными любимцами. Но популярность «Жука» вышла за рамки своей страны. Он пришелся по душе даже патриотичным американцам, - более того, для Соединенных Штатов он стал символом эпохи 60-х годов. Студенты курили «запрещённые растения», слушали «Битлз», ходили на демонстрации и колесили на «Жуках». Более того, «Жук» был как первым автомобилем, так и первым предметом контркультуры, импортированной в США.
















В нужное время в нужном месте

В Америке тогда как раз царила эпоха, мягко говоря - морального старения автомобилей, грубо выражаясь – маразма: увлечение блестящими хромированными украшениями, нецелесообразными размерами, - чем угодно, только не техническими совершенствованиями. Местные тарантасы походили на музыкальные шарманки на колесах.
«Фольксваген Жук» на этом фоне выглядел полной противоположностью: каждая часть чётко подогнана, краска нанесена идеально, корпус не дребезжит, вода не подтекает, и самое главное, - «Жук» не имел лишних деталей интерьера, - всё предельно функционально. Трудно представить себе «Фольксваген» с хвостовым оперением, экипированным «а ля Элвис Пресли».
















По иронии судьбы

Сам создатель «Жука»,- блистательный Фердинанд Порше был поклонником автомобилестроителя Генри Форда и тоже мечтал создать недорогой и надежный автомобиль, вроде «Модели Т» Форда. Окрылённый этой идеей Порше отправляется в Америку, чтобы лично познакомиться с Фордом и рассказать ему о своих планах. На аудиенции тот ответил Порше: «Если кто-то сумеет построить автомобиль лучше и дешевле, чем я, то так мне и надо!». Сказано – сделано: в 1933 году Порше построил три прототипа. Порше решил, что его авто будет совершенно новой конструкции, а не уменьшенной копией существующих машин и придал машине каплеобразный контур для увеличения КПД.















Инвестор-диктатор

Однако компания-инвестор (производящая мотоциклы) решила не связываться с проектом, посчитав его слишком дорогостоящим. Кроме того, спрос на мотоциклы стал возрастать. Тогда в поисках инвестора инженер натолкнулся на только что пришедшего к власти Гитлера (он хоть и был большим любителем автомобилей, но так и не научился водить машину), который вознамерился облагодетельствовать народ Германии дешевыми и доступными автомобилями. Аполитичный Порше быстро собрал 33 автомобиля и устроил их испытания. Машины прошли 1,8 млн миль без серьезных неисправностей! Порше, правда, был несколько обескуражен желанием диктатора определить цену будущей машины в тысячу рейхсмарок — треть стоимости самого дешевого тогда автомобиля и примерно на 550 марок ниже, чем он рассчитывал. Тогда фюрер объявил программу займа: граждане Германии могут вложить пять рейхсмарок в неделю и таким образом предварительно оплатить свою будущую машину. Бюджет рейха сразу же обогатился, а треть миллиона немцев преисполнились радостью, что будут иметь собственный автомобиль. Но по факту всего было собрано только 210 «Фольксвагенов», которые и отдали шишкам нацистской партии, а вскоре завод и вовсе перешел на выполнение военных заказов. Уже после войны в 1961 году уцелевшая часть вкладчиков предъявила претензии корпорации «Фольксваген», и суд постановил: либо внести значительную доплату для покупки нового «Фольксвагена», либо согласиться на получение внесенных ранее денег, но в меньших размерах.
















Второе рождение

Во время войны завод «Фольксвагенверк» подвергся бомбардировке авиацией союзников. Когда на территорию в апреле 1945 года вошли американцы, они увидели лишь развалины. С помощью рабочих завода, его кое-как восстановили, из того, что было, но очевидно, что завод не мог продолжать работать без руководства, финансирования и снабжения. Тогда оккупационные войска союзников пытались пригласить на "Фольксваген" британских автозаводчиков, но те отвернулись, глядя на уродливые, с их точки зрения, вражеские «Фольксвагены». Тогда завод предложили Генри Форду II, причем бесплатно. Тот отказался, впоследствии об этом пожалев. Советское правительство, смекнув, что их зона начинается в пяти милях на восток от завода, предложило сдвинуть границу немного западнее и потянуть на себя хлопоты о заводе, «дабы дать союзникам вздохнуть свободнее». Но союзническое командование не пошло на это.
И поскольку желающих не нашлось, британцы назначили директором завода Генриха Нордхоффа, бывшего до войны исполнительным директором дочерней фирмы "Дженерал Моторс". Нордхоффа не слишком заботила судьба автомобиля, но ему была нужна работа, так как его семья голодала. В день Нового 1948 года он буквально поселился на заводе и ночевал в рабочем кабинете. Новый директор понимал, что большая часть Европы еще была в руинах, и решил нацелиться туда, где водились деньги, то есть в США. И в январе 1949 года он направил два «Фольксвагена Жук» единственному дистрибьютору, Бену Полу, дав ему задание завоевать американский рынок. Как показала история, с заданием последний справился.















Завоевание Америки

В США газеты называли автомобиль «машиной Гитлера», а Генри Форд II смеялся, обзывая «Жука» «маленьким дерьмоходом» в котором не было ни стиля, ни мощности, ни размера, ни удобств. Но расквартированные по всей Европе американские солдаты сами оценили эти дешевые, добротные, маленькие машины и начали привозить их домой, в Штаты. И «Жуки» стали множиться как кролики. Американские специалисты по маркетингу пребывали в полной растерянности от успеха «Фольксвагена», ибо немецкая машина являла собой полную противоположность всему, что, по мнению Детройта, хотели покупатели.
«Контрольным выстрелом» оказалась цена: «Жук», 1956 году стоил всего 1280 долларов, причём, покупательский сегмент «Фольксвагенов» составляли не бедные люди, а те, кто вполне мог позволить себе автомобиль дороже и выше классом.
Уязвлённые успехом «Жука» инженеры «Дженерал Моторс» в припадке ярости смастерили в 1959 году «Корвэр», сопоставимый в цене с «Жуком». Но «Корвэр», стоил дешево за счет низкого качества важных деталей, которые, например препятствуют опрокидыванию машины на поворотах. Вероятно, это была худшая американская машина всех времен. Она породила сотни судебных исков по поводу качества этой машины.
Неспособность Детройта достойно ответить на вызов «Фольксвагена» привела к тому, что двери Америки открылись и для других иностранных автомобилей, кульминацией чего в 1980 годы явилось и продолжается заполнение рынка Америки японскими машинами.
В 2003 г. решено снять модель с конвейера. Эра «Жука» завершилась выпуском памятной серии в 3000 штук. Памятный парад «Жуков» прошел в июле 2005 года в Берлине, на родине автомобиля. Колонна автомобилей растянулась на несколько километров – в пробеге участвовали три тысячи машин. Шествие, двигавшееся по трехкилометровому маршруту, было признано самым длинным в мире. Берлинский парад «Жуков» даже попал в Книгу рекордов Гиннеса!