Многоцелевой истребитель Су-35.

В это же время на заводе в Комсомольске-на-Амуре начались работы по подготовке к серийному выпуску модернизированных истребителей. При этом в конструкцию планера было решено внести дополнительные изменения, направленные на увеличения дальности полета: самолет получил новые консоли крыла с более емкими интегральными топливными баками и кили увеличенной площади, также имеющие интегральные топливные баки на 300 л. Первый полет самолета Т-10М-3, собранного на серийном заводе, состоялся 1 апреля 1992 г. Всего на КнААПО к 1995 г. было построено девять самолетов Су-27М опытной серии (Т-10М-3...Т-10М-12), в том числе и «эталон» для серии — Т-10М-8.
В соответствии с первоначальными планами предполагалось приступить к поставкам самолетов Су-27М в строевые части ВВС уже в начале 1990-х годов. Однако из-за нехватки средств сроки реализации программы существенно затягивались. На фоне появления за рубежом новых истребителей поколения «четыре с плюсом» (Дассо «Рафаль», Евро-файтер EF2000 «Тайфун», Макдоннелл-Дуглас F/A-18E/F «Супер Хорнит» и др.) по ряду характеристик (в первую очередь характеристик БРЭО), превосходящих Су-27М, в середине 1990-х гг. возникла очевидная потребность в дальнейшем совершенствовании самолета.
Было решено оснастить истребитель усовершенствованным вариантом БРЛС с более мощным сигнальным процессором и антенной фазированной решеткой (ФАР). Использование модернизированной радиолокационной станции позволяло увеличить число одновременно сопровождаемых и обстреливаемых целей, совместить режимы выполнения боевых задач класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», а также несколько повысить дальность действия БРЛС.
Одновременно вносились существенные изменения в информационно-управляющее поле кабины истребителя: вместо монохромных индикаторов на электронно-лучевых трубках (по мнению ряда опытных летчиков, обладающих серьезными недостатками) было решено оснастить истребитель более совершенными цветными дисплеями на жидких кристаллах. Работы по налаживанию производства отечественных жидкокристаллических матриц были развернуты в конце 1990-х гг.). БРЛС и новая авионика отрабатывались на самолетах Т-ЮМ-11 и Т-ЮМ-12 (последние в опытной серии, построенные в 1994-95 гг.).
В 1990 г. для модернизированного истребителя, а также перспективных боевых самолетов была разработана система управления бортовым комплексом без снятия рук с ручек управления самолетом. Система, получившая название «Лидер», была проверена в летном эксперименте и получила высокую оценку летчиков. В отличие от американской концепции HOTAS (обеспечивающей решение аналогичной задачи) отечественные специалисты не пошли по пути наращивания точек управления на РУД и РУС. Задача управления бортовым комплексом решалась благодаря более полному использованию функциональных возможностей традиционных органов управления, а также благодаря различным комбинациям стереотипных действий. В дальнейшем элементы этой системы были внедрены на самолете Су-27М и других модернизированных машинах семейства «Су-27».
В сентябре 1992 г. истребителю было присвоено новое «внутреннее» обозначение — Су-35 (заказчик по-прежнему продолжал именовать модернизированный самолет «Су-27М»). Переднее горизонтальное оперение в сочетании с усовершенствованной ЭДСУ позволили реализовать на Су-35 ряд недоступных истребителям других типов маневров, в частности, «Хук» — динамический выход на сверхбольшие углы атаки при выполнении виража.
В то же время увеличение массы модернизированного самолета при сохранении прежних двигателей АЛ-31Ф (2x12500 кгс) не привело в целом к улучшению маневренных характеристик. Решение проблемы увеличения маневренности, параллельно с созданием новых модификаций двигателя АЛ-31, обладающих большей тягой, виделось и в оснащении самолета системой управления вектором тяги двигателя. Система УВТ, включенная в контур управления самолетом, позволяла существенно уменьшить минимальную скорость полета и выполнять фигуры высшего пилотажа на скоростях, близких к нулевым, без ограничений по углам атаки.

Тактико-техническая характеристика
Размах крыла, м 14,7
Длина, м 22,18
Высота, м 5,35
Площадь крыла, м2 62
Масса пустого самолета, кг 18400
Масса нормальная взлетная, кг 25700
Масса максимальная взлетная, кг 34000
Масса топлива нормальная, кг 5270
Масса топлива максимальная, кг 9400
Максимальная скорость у земли, км/ч 1400
Максимальная скорость на высоте, км/ч 2440
Практическая дальность с одной дозаправкой в воздухе, км 6500
Практическая дальность без ПТБ, км 4000
Практический потолок, км 18
Максимальная эксплуатационная перегрузка, g 10
Боевая нагрузка, кг 8000
Экипаж, человек 1