Жемчуг

Так какой он, настоящий жемчуг?

Природный жемчуг образуется в теле устрицы, если туда попадает какое-то инородное тело, например, песчинка. Моллюск пытается от него избавиться, выделяя перламутр, который обволакивает чужака, пытаясь нейтрализовать его деятельность. Чем дольше жемчужина будет оставаться в теле устрицы, тем толще будет слой перламутра вокруг нее. Так получается блестящий драгоценный камень – жемчуг.
Следует знать, что натуральные жемчужины относятся к категории самых редких и дорогих драгоценных камней, этот камень не обрабатывается ювелирами – он используется в первозданном виде.
Ценность жемчуга, в первую очередь, определяется по его форме и размеру, блеску, ориенту (переливчивости цвета, бликам), полупрозрачности и основному цвету. Наиболее ценная форма жемчуга – сфера, менее ценны – жемчужины в форме капли и груши.
Блеск – важный фактор при оценке жемчужины. После того как самоцвет извлекают из раковины, он, как правило, подвергается специальной полировке. Природный блеск самоцветов зависит от природных условий обитания моллюсков. Кроме того, важен и цвет: от снежно-белого до черного (более 120 цветовых оттенков). Самые популярные – бледно-розовый, серебряный, желтоватый, светло-зеленый, белый, черный, розово-красный. Во все времена наиболее благородным цветом жемчуга считался серый. Самым редким цветом считался зеленовато-голубой.
В настоящее время большинство жемчужин, которые продаются в магазинах, – это культивированные жемчужины, выращенные с помощью человека: культивировать жемчуг научились в Китае еще более двух тысяч лет назад. С помощью нехитрых приспособлений в раковины с моллюском помещали песчинки, мелкие шарики, капельки масла и т.п. Затем ракушки в плетеных корзинах погружали в воду на необходимую глубину. Спустя несколько месяцев, а иногда и несколько лет, корзины вынимали. Моллюск, почувствовав в своем «доме» инородное тело, обволакивал его тонкой пленкой перламутра, затем еще одной и еще… В средние века в Китае было налажено «производство» жемчужных голов Будд. Монахи отливали маленькую голову Будды из золота и вкладывали ее в раковину. Через несколько лет они извлекали из раковины перламутровую фигурку.


Считается, что культивированный жемчуг обладает теми же свойствами, что и натуральный. Основное же различие между натуральными и культивированными жемчужинами состоит в том, что выращенные жемчужины собирают гораздо раньше, чем натуральные, и поэтому слой перламутра на них очень тонкий. Но! С 1952 года официально прекращена добыча природного жемчуга, поэтому в подавляющем большинстве случаев мы сталкиваемся с жемчугом культивированным или имитацией.
Цена конечного продукта будет зависеть от цвета, условий выращивания (морская или речная вода), толщины перламутрового слоя, блеска поверхности, размера и формы. С увеличением размера цена возрастает неравномерно: жемчужина в 9 мм стоит вдвое дороже жемчужины в 8,5 мм. Двойная нитка из более мелкого жемчуга стоит меньше, чем одинарная нитка крупного жемчуга. При этом традиционно речной жемчуг ценится меньше, чем морской. Идеально круглых жемчужин не бывает, поэтому округлые ценятся больше, чем кривоватые, однако недешево стоят и нестандартные экземпляры, имеющие, например, форму улитки. Цветной от природы жемчуг стоит дороже белого, а стоимость искусственно окрашенного жемчуга меньше. Больше всего ценится белый и розовый жемчуг, далее идет золотой оттенок (шампань) и черный (таитянский).
Если вы решили приобрести жемчуг, сравните качество того, что предлагается в магазинах. Присмотритесь к изделию в целом: приложите жемчуг к шее или к лицу и убедитесь, что его цвет гармонирует с цветом вашей кожи и волос. Поинтересуйтесь, является ли цвет натуральным. Речной жемчуг легко отличить от морского: он мелкий, по форме похож на кривоватые перловые зернышки. Идеальная жемчужина – природная, морская, блестящая и гладкая на ощупь, без рытвин и впадин, округлой формы, большого размера, белого, розового или золотого оттенка.

Как отличить искусственный жемчуг от настоящего?

Есть методы, с помощью которых можно отличить искусственный (в том числе и культивированный) жемчуг от настоящего (природного). Для начала надо знать, что настоящий жемчуг имеет вес, который чувствуется сразу – жемчужина не может быть совсем легкой. Если размер самородка не мал, а вес легкий, то это подделка.
Если нет специальных приспособлений, то с высоты 30-50 см надо уронить жемчужину на гладкую твердую поверхность. Природный жемчуг благодаря своей высокоплотной структуре будет скакать по поверхности, как шарик от пинг-понга, в то время как искусственный жемчуг почти не подпрыгнет.


Следующий способ для определения культивированного жемчуга:
1. Сделать в листе абсолютно непрозрачного материала отверстие чуть меньшего диаметра, чем исследуемая жемчужина. Приложив жемчужину к отверстию, поднести лист к сильному источнику света (лампа 100 Вт) таким образом, чтобы жемчужина оказалась между этим источником и наблюдателем. Можно различить сравнительно тонкий светящийся слой (до 2 мм) перламутра и темное ядро затравки культивированной жемчужины
2. Посмотрев через 10-кратную лупу в отверстие в жемчуге (если оно есть), можно увидеть раздел между ядром и поверхностным слоем в виде тонкой темной полоски – перед вами жемчуг культивированный.
3. Вокруг отверстия в культивированном жемчуге часто видны сколы (он мягче природного)
Что касается научных методов, то ниже изложены некоторые из них:
– с помощью рентгеновских лучей: на корректно сделанной фотографии у культивированной жемчужины обычно видна разделительная полоса между ядром и выращенным слоем (в безъядерном культивированном жемчуге видны полости в центре);
– с помощью радиографии: у культивированной жемчужины обычно видна разделительная полоса между ядром и выращенным слоем (в безъядерном культивированном жемчуге видны полости в центре);
– метод погружения: в жидкость плотностью 2,7 кладут жемчужины – настоящий жемчуг не тонет;
– микроскоп: у культивированного жемчуга и настоящего чешуйчатая поверхность, у имитаций – нет.

Как и любой драгоценный камень, жемчуг требует особого отношения и способа хранения: поскольку жемчуг достаточно мягкий материал, хранить его, желательно, завернув в мягкую ткань. Это изолирует его от лучей солнца, которые тоже пагубно влияют на перламутр. Хранить жемчужины следует, избегая трения друг о друга.
Поскольку жемчуг «вышел» из воды, некоторые специалисты рекомендуют изредка класть жемчужины в чистую воду на несколько часов, а затем, аккуратно вынув, высушить в прохладном темном месте.
Носить украшения из жемчуга следует, избегая контакта перламутра с парфюмерией. Эфирные масла, а также спирт портят поверхность жемчужин.
Пагубное влияние оказывает на блеск перламутра человеческий пот.
Жемчуг подходит всем женщинам, ведь он символизирует нежность и природную красоту, с помощью него можно подчеркнуть белизну зубов, цвет глаз и тон кожи.