В 1946 году голливудским звездам надоело ездить на съемки в далекие пустыни. Вестерны были в моде, зрители хотели еще, а декораций не хватало. Тогда Рой Роджерс, Дик Кертис и Рассел Хейден решили: «Давайте построим свой собственный Дикий Запад прямо в пустыне, всего в паре часов езды от дома».

Пайониртаун — фальшивый город Дикого Запада, ставший настоящим

Так появился этот город, где дома снаружи были лишь декорациями, но внутри кипела самая настоящая жизнь. Проект оказался успешным — здесь сняли больше двухсот вестернов, включая «Малыша Циско», а улицы часто мелькали в телешоу. Однако увлечение ковбоями прошло, Голливуд уехал, а городок остался и с радостью превратился в туристическую диковинку.

Пайониртаун — фальшивый город Дикого Запада, ставший настоящим

Вывеска у въезда в город

В 2012 году журналистка из San Diego Reader написала:

Идешь по улице и не можешь понять, где сон, а где явь. Заброшенный боулинг, восстановленная тюрьма, баня, банк. Посреди дороги пылятся тележки с муляжами динамита — видимо, остались после еженедельных инсценировок перестрелок. На верандах в креслах-качалках сидят куклы, такие реалистичные, что становится не по себе. К перилам прибиты ненастоящие вороны. На одной из могил табличка: «Добро пожаловать». Ты уже совсем не понимаешь, что тут понарошку, а что взаправду.

Кадр из фильма "Малыш Циско" (1994)

Живых людей в тот день почти не было. Только местные продавали седла и ловцы снов, да пара туристов бродила с таким же растерянным видом, как у нее самой.

Салун, банк, баня и конюшня на Мэйн-стрит

Дома на Мэйн-стрит — это скорее арт-объекты, чем жилье. В одном дворе красуется инсталляция из битого фарфора, игрушек 50-х годов и цветного стекла.

Магазин конной амуниции

А потом наступила новая эпоха. Уставшие от бешеного ритма жители мегаполисов — художники, предприниматели, просто эксцентричные чудаки — потянулись в Пайониртаун, чтобы поселиться там всерьез.

Мастерская художественной керамики

Недвижимость здесь расхватывают как горячие пирожки. Канадский режиссер Джулиан Т. Пиндер переехал с женой из Лос-Анджелеса в 2014 году. Они купили развалюху — бывшую шахтерскую хижину — и превратили ее в светлый семейный дом.

«Дворец Пайониртауна»

Бельгийский ювелирный дизайнер бросил Нью-Йорк, купил и отреставрировал три дома в округе. Один даже с собственной церковью.

Новый бизнес тоже не дремлет. В городе появились современная музыкальная студия звукозаписи и винтажный магазин одежды с цыганскими юбками, макси-платьями, комбинезонами и кожаными куртками.

А главная тусовочная точка — это «Дворец Пайониртауна». Здесь кормят божественными ребрышками, барбекю, бургерами и сэндвичами, а по вечерам играет живая музыка. Завсегдатаи — сам Роберт Плант (Led Zeppelin) и Эрик Бёрдон (The Animals).

На сегодняшний день в Пайониртауне чуть больше шестисот жителей. И каждый из них живет внутри декораций, которые когда-то притворялись городом. А теперь уже город притворяется самим собой.

Город стал излюбленным местом для свадеб в стиле «вестерн-шик». В 2020–2024 годах были построены десятки новых домов в стиле «пустынный модерн», а цены на недвижимость взлетели в 3–4 раза.

Каждую субботу проходят постановочные перестрелки, все те же, с динамитом и ковбоями. В 2023 году открылся музей истории Пайониртауна в отреставрированном здании салуна. Местные жители успешно отбились от планов по строительству крупного отеля, сохранив аутентичность.

Сегодня Пайониртаун — это живой артефакт: музей под открытым небом, творческая колония, туристическая мекка и дом для нескольких сотен людей, которые каждое утро выходят на крыльцо и видят перед собой улицу, построенную для кино.

Только любое кино рано или поздно заканчивается. А жизнь продолжается.